NYT: Appleの7.85インチiPadは今秋499ドル以下で発売予定

ニューヨーク・タイムズ紙は土曜日、アップルが今年後半に小型で安価なiPadモデルを発売する計画について内部情報を得たと主張し、多数の出版物に加わった。

この報道は目新しい情報をほとんど提供していないが、タイムズの情報筋は、まだ発表されていないiPadが今年後半に発売される際には、7.85インチのフォームファクタを誇り、価格が「最新の499ドルのiPadよりも大幅に安くなる」と消費者が期待できると述べ、以前の噂を裏付けた。

ウォール・ストリート・ジャーナルとブルームバーグの以前の報道では、どちらもアップルがいわゆる「iPad mini」に取り組んでおり、この新製品は年末までに発売される予定であると主張していた。

最近では、iPad miniの「エンジニアリングサンプル」とされる画像がリークされ、現行の第3世代iPadとの比較画像も含まれていました。サンプルには、次世代iPhoneの部品とされる部品に以前見られたものと同じ、小型の19ピンドックコネクタの両側に、再配置されたスピーカーアセンブリが配置されていました。

テクノロジー業界のアナリストや幹部によると、小型iPadは、多様なサイズのタブレットを投入することで市場シェアを拡大​​・維持しようとするAppleの戦略の一環だという。同誌によると、クパティーノに本社を置く同社は、現在iPod shuffleからiPod classicまで展開しているiPodシリーズでも同様のモデルを採用していたという。

iPad miniが発表されれば、Googleが最近発表した199ドルのAndroidタブレット「Nexus 7」や、Amazonの製品発表が予想されることから、厳しい競争に直面することになるでしょう。Amazonは、7インチ版Kindle Fireを3種類、秋に発売予定と噂されており、8.9インチ版は2012年末か2013年初頭に発売される可能性があります。タイムズ紙の日曜版報道によると、画面サイズが大きいFireはAppleの9.7インチiPadの競合として開発されているとのことです。

タブレット分野に新たに参入したのが、MicrosoftのSurfaceです。Windows 8を搭載したこのデバイスは、CEOのスティーブ・バルマー氏が「デザインポイント」に過ぎないと主張しているにもかかわらず、同社の「PC+」環境の中核を担う製品となる見込みです。AppleのiPadとiOSのように、タスクごとにハードウェアとソフトウェアを別々に開発するのではなく、Microsoftは単一のOSですべてに対応できるソリューションこそがコンピューティングの未来だと考えています。ARMアーキテクチャベースのWindows RT対応Surfaceは、Windows 8と同時に10月に発売される予定です。