ポール・レイノルズ氏とマイク・ギカス氏はブログ記事で、Verizon の iPhone 4 は「有望ではあるが、短命になる可能性が高い」とし、「ほとんどのスマートフォンの寿命が短いことを考えると、より新しく、よりクールなバージョンにすぐに置き換えられる可能性がある」と述べている。
Appleはこれまで毎年1回、iPhoneの新モデルを発表してきたため、Verizon向けのiPhone 4は、新機種のリリースではなく、キャリア向けの年央展開と言える。しかし、多くの観測筋は、AppleがiPhone 5をこの夏、GSM/UMTSキャリア向けのアップデートとしてリリースすると予想しており、Verizonで発売されてから6ヶ月も経っていないiPhone 4の代替としてリリースするわけではないと見ている。
Apple 社が最初の iPhone を発売から数か月以内に大幅に値下げしたとき、同社はストアクレジットの形で顧客に払い戻しを行ったが、これは急速に変化するテクノロジー製品の世界ではほとんど聞いたことのないことだ。
他のスマートフォンメーカーは数ヶ月ごとに新モデルをリリースしています。例えば、モトローラは初代Droidの発売からわずか数ヶ月後にDroid Xをリリースし、さらに6ヶ月以内にDroid ProとDroid 2をリリースしました。コンシューマー・レポートは、6ヶ月以内に新モデルがリリースされるという理由でモトローラのDroidスマートフォンを購入しないよう警告しているわけではありません。そのため、ベライゾンのiPhone 4に関する警告には一貫性がないように見えます。
4G にするか、それとも 4G にしないか?
ブログ記事では、ベライゾンのiPhone 4が「ベライゾンを含む通信事業者がより高速な4Gネットワークとそれに対応する携帯電話を発売している時期に」3G対応であるとして批判している。しかし、ベライゾンは12月に新しい「4G」LTEデータネットワークの展開を開始したものの、そのカバー範囲は広くなく、音声通話にはまだ利用できない。
さらに、今月初めにベライゾンがCESで発表した4G携帯はまだ入手できず、2011年半ばまで「発売」されない。コンシューマー・レポートがiPhone 4の刷新を懸念しているのであれば、6ヶ月以内にLTEモデルの新型が発売されるので、ベライゾンの全ユーザーに対して携帯の購入を控えるよう警告すべきだろう。
もしそれが始まれば、モトローラ、サムスン、HTCが数ヶ月ごとに新しく改良されたモデルをリリースし続けるため、ユーザーに新しいスマートフォンを決して買わないように警告し続けることができるだろう。
iPhone 4の問題の発明
同様に、この投稿では、Verizon の iPhone 4 は音声とデータを同時に使用できないことや、国際ローミング オプションがないなど、「CDMA の欠点」を抱えていると不満を述べているが、Verizon と Sprint のすべての携帯電話に同じ特徴があることについては同様に警告していない。
iPhone 4の欠点として、3.5インチ画面も挙げられている。「4インチ以上の画面を搭載したスマートフォンが増えている時代において」だ。しかし実際には、Verizonが4インチ以上の画面を持つAndroidモデルはDroid XとSamsung Fascinateの2機種のみで、Droid 2は3.7インチでその中間に位置する。
VerizonのDroid Proは実際には3.1インチと小さく、解像度も480×320とかなり低い。そしてもちろん、大画面スマートフォンはどれも、大型パネルで低解像度を実現しているため、iPhone 4よりもピクセル密度がはるかに低い。
Verizonの一般向けAndroidモデルの中で、iPhone 4よりわずかに大きいのは、3.7インチ画面のHTC Droid Incredibleだけです。他のモデルはすべて3インチから3.4インチと画面サイズが小さく、ピクセル数も低く、中にはiPhone 4のRetinaディスプレイの4分の1しかないものもあります。
iPhone 4に対する疑問符
同グループはまた、「ベライゾンは、この携帯電話の発売を機に、無制限データプランから、現在AT&Tが使用している段階的または従量制のプランへの切り替えを約束し、iPhone 4ユーザーが同社の無制限データ契約に加入するのを阻止するだろう」と予想している。
ベライゾンはiPhone 4に関するFAQの中で、「iPhoneユーザーは現行のNationwideプランのいずれかを選択する必要があります。また、データパッケージのアクティベーションも必要となります。料金は後日発表されます」と述べている。これは、同社がiPhone 4ユーザーに同じサービスに対して料金を値上げするか、無制限プランの購入を制限するかを検討中であることを示唆している。
「必ずしも無制限プランよりもデータ料金が高くなるわけではない」と同団体は述べている。「我々の分析によると、AT&Tの従量制プランは多くのユーザーの料金を実際に下げている。」
また、ベライゾンが新規iPhoneユーザーの急増に対応できるかどうかも懸念されており、「iPhoneユーザーの中には、他の多くのスマートフォンユーザーよりもはるかに多くのデータを使用するデータ量を持つユーザーもいる」と主張している。しかし、ベライゾンによると、実際にはAndroidユーザーはAT&TのiPhoneユーザーよりも平均して多くのデータを使用しているという。
ファンボーイ専用のVerizon iPhone
通常は客観的に聞こえるコンシューマー・レポートのアドバイスとは似ても似つかない言葉遣いで、購入者が特定のブランドに強い愛着を持っている可能性のある自動車やカメラなどの製品に関しても、この投稿では、Verizon の iPhone 4 購入希望者を「息もつかせぬ」熱狂者で浪費家で無知な「中毒者」と表現していた。
「iPhoneがVerizonにやってくるのを待ちわびていて、4Gの速度や大画面、あるいは現行の最先端スマートフォンに搭載されているその他の機能にあまり興味がないなら、この新しいサービスに飛びつくのもいいかもしれない」とレイノルズ氏とギカス氏は書いている。「あるいは、後継機が発売されたら、VerizonのiPhone 4を下取りに出すために解約手数料を支払う覚悟があるなら、なおさらだ」
「一方で、iPhoneにそれほど依存していない消費者は、iPhoneを購入するかどうか検討する前に、新型iPhoneが出るまで待つかもしれない」と報告書は結論づけている。
消費者レポートのアンテナゲートに関する曖昧な発言
同誌がスマートフォンに関して客観性を欠いていることが明らかになり始めたのは、昨年7月に同誌がアンテナゲート「論争」に巻き込まれたときだった。
当初、重大な信号減衰問題は科学的に観察できず、新しい携帯電話に特有のものではなく、Gizmodoが当時流布していたアンテナの問題に関する噂にもかかわらず「iPhone 4 を購入しない理由はない」と書いた同グループの意見は、非科学的な観察に基づいて劇的に変化した。
2週間後、同社のブログはYouTubeに投稿された動画とブロガーによる新たな観察に基づいて記事を撤回した。ブロガーらは、アップルが無償の修正で懸念に対処するまではiPhone 4を「推奨できない」と立場を変えた。
最高評価のスマートフォンはお勧めできません
同時に、コンシューマー・レポートはiPhone 4を、同誌がテストしたすべての携帯電話の中で最高の評価を与えました。公式ランキングは有料コンテンツによって隠されているにもかかわらず、同誌はiPhone 4を公式に推奨することは拒否しつつも、「他のテストにおけるスコアは、本日発売されたスマートフォンの最新評価の中でトップにランクインしている」と指摘しました。
ウォール・ストリート・ジャーナルの「デジタル・デイリー」ブログのジョン・パクツコウスキー氏は、同サイトの有料評価で、iPhone 4のディスプレイ、ナビゲーション、ウェブ閲覧、マルチメディア、バッテリー寿命が「優れている」と評価され、通話とメッセージ機能は「非常に良い」、音声品質は「良い」と評されたと指摘した。
「皮肉なことだ」とパツコウスキー氏は書いている。「iPhone 4は間違いなく現在入手可能なスマートフォンの中で最高のものだが、コンシューマー・レポートは購入を勧めていない。」
Apple が iPhone 4 ユーザー向けに無料のバンパーをリリースした後も、コンシューマー・レポートはiPhone 4 を公式に推奨することを拒否し続けました。ただし、RIM の BlackBerry Bold 9700、HTC の Android Droid Eris、Samsung の Windows Mobile Omnia II、Nokia の N97、Motorola の Droid X など、同じ信号減衰問題を示すモデルは推奨していました。これらはすべて Apple のスマートフォン アンテナ パフォーマンス ページに掲載されていました。
