Appleは火曜日、3年ぶりにiPhoneの大幅なデザイン変更を発表した。iPhone Xは、全く新しいOLED Super Retinaディスプレイ、TrueDepthカメラシステム、Face ID、ニューラルエンジン搭載のA11 Bionicチップなど、先進技術を搭載したスマートフォンだ。AppleInsiderはAppleの最新フラッグシップモデルを実際に試用し、そのフィット感と仕上がりに感銘を受けた。
最終的な詳細が発表される前、そして実際に手に取る前に私たちがすでに知っていたことに基づくと、分析的に予想されていたように、iPhone Xは、既存の世代のiPhoneが現在販売している何百万台という量で発売するのがより難しい（不可能ではないにしても）仕様と機能を備えた「さらに高級な」スマートフォンの販売を促進する能力をAppleに与える。
しかし、基調講演で詳細が発表され、iPhone Xを実際に見て触ったことで、この現実は全く新たな意味を持つようになりました。Appleは、価格を引き上げたり「技術初」を謳ったりするために、単に高性能なカメラを搭載し、画面解像度をアップグレードしただけではありません。iPhone Xの新機能の適用と統合は、まさに驚異的です。iPhone Xの新機能の適用と統合は、まさに驚異的です。
iPhone Xの新しいSuper Retina HDは、鮮やかな広色域と非常に深い黒の表現で、驚くほど素晴らしいです。しかし、このディスプレイは新しいステンレススチール製のケースデザインに完璧に溶け込んでおり、スティーブ・ジョブズがiPhone 4を「ライカカメラのような高級感と特別なルック＆フィール」と表現したことを彷彿とさせます。iPhone 6/6s/7も美しいデザインを共有していましたが、基本的には実用主義的な印象でした。そのため、他のすべての携帯電話メーカーがそれを模倣し、「現代の携帯電話のデザインはこうあるべきだ」とまで言っていました。iPhone X、そしてある程度はiPhone 8も、差別化と高級感への回帰を感じさせます。
iPhone XのSuper Retina HDディスプレイは、True Depthカメラとセンサーアレイに明確に統合されています。映画鑑賞時は、画面を遮るものなく表示することも、フルスクリーンに拡大して角を丸くし、センサーが配置されているスロットをなくすこともできます。前者は、丸型ディスプレイを実現しようと半ば本気で試みたものの、画面下部で諦めてしまった失敗作Moto 360スマートウォッチの「パンク」とは全く異なります。iPhone Xの黒いセンサーアレイは、動画をフルスクリーンで視聴すると、ほとんど目立たなくなります。また、電話として使用する際には、コントロールセンターを右上（信号とバッテリーメーターがある「耳」の部分）から引き出すのか、通知を画面中央または左から引き出すのかを区別するのに役立ちます。
この標準の iOS ジェスチャの再調整により、ホームボタンが不要になるというメリットもあります。ホーム画面に移動するには上にスワイプするか、実行中のアプリを切り替えるにはスワイプしたままにするだけで済むようになったためです (シンプルで直感的なジェスチャであり、iOS 11 での iPad の動作とも一致しています)。
iPhoneユーザー全員にこの新しい使い方を強制すると、大多数の人が変化を好まないため、反発を招く可能性があります。しかし、これらの新しい仕組みを、追加料金を払わなければならないプレミアムスマートフォンに結びつけることで、iPhone Xユーザーは新しい使い方を強制されるのではなく、むしろ求めることになるでしょう。
ホームボタンに関連付けられている他の機能、Touch ID認証とApple Payは、サイドボタンで起動できるようになり、iPhone Xでの支払いがApple Watchと同様に機能するようになりました。また、指紋センサーなしでFace IDを迅速に認証できるようになります。これは、AppleがTouch IDセンサーに搭載できたはずの機能（指ジェスチャーによるポインティングデバイスとしての使用など）を実装しなかった理由も説明できます。Appleは、いずれTouch IDを廃止し、ホームボタンのスペースを取り戻したいと考えていたのです。
ホームボタンへの移行は、AppleのFuture Phoneを選択したユーザーにとっては、一挙に完了しました。それ以外のユーザーにとっては、Touch IDはこれまで通り動作します。iPhoneユーザーの何パーセントがこれらの新しい仕組みを採用するかはまだ分かりません。一方で、慣れるまでには時間がかかる上に、初期費用もかなりかかります。しかし、これらの変更は非常に素晴らしく、他の非常にクールな機能（例えば、使うのが驚くほど楽しい「アナモジ」やアニメーション絵文字など）を可能にし、iOSの動作を実際に簡素化します。Appleは十分な機能を構築するのに苦労するかもしれません。
トリクルダウンXテクノロジー
iPhone 6、6s、7世代はそれぞれ発売初年度に約1億7000万台を販売しました。1年間で1億7000万台の高品質OLEDスクリーンを供給できる供給元は地球上に存在しません。また、これほど多くの3D深度センサーを製造・販売できるベンダーも存在しません（iPad用アドオンの後頭構造センサーや、GoogleのProject Tangoをサポートする希少なAndroidデバイスは、いずれも出荷台数が100万台に遠く及びません）。
しかし、プレミアム価格のiPhone Xを提供することで、Appleはプレミアム志向のユーザー層に向けて、主流の3D True DepthセンサーとSuper Retina HD OLEDディスプレイを搭載し、プレミアムな外観と極上の高級感を備えた極めて高品質なデバイスに仕上げることができます。これは非常に明白で、iPhone Xを間近で見る前、あるいは機能一覧を見る前でさえも、私たちがそれを察知することができました。
あまり知られていないのは、iPhone Xの999ドルという高額な価格は、新しいTrue DepthセンサーやSuper Retina HDといった機能の開発、実装、製造に充てられるだけでなく、より主流のiPhone 8および8 Plusと共通するその他の新機能にも充てられるという事実です。iPhone Xに共通する新機能の中には、Qiワイヤレス充電を可能にするガラス製背面など、優れたビルドクオリティがあり、最新のiPhone 8ベースモデルは、まるで強化されたiPhone 7のジェットブラック（シルバー、スペースグレイ、ゴールドの3色のグロスカラー）のように見えます。
全モデルにAppleの超高速A11 Bionicチップが共通搭載されています。高度なシリコンロジックを設計すれば、チップを製造すればするほどコストが下がるからです。そのため、8とXの両製品ラインで部品を共有することで、Appleは2017年発売の全iPhoneにおいて、ポートレートモードとダイナミックで非破壊的なライティング機能を強化することができます。
iPhone Xでは、True Depthテクノロジーを使ったポートレートモードのセルフィー撮影も可能になりました。iPhone 7 Plusでポートレートモードを使ったことがある人なら、子供やペット（そしてInstagramでドラマチックな演出が必要な無生物）の写真で既に効果を発揮しているのと同じ技術が、セルフィーや正面からのグループショットにも導入されたらどれほど素晴らしいか、既にご存知でしょう。
AppleのA11 Bionic GPU
Appleの新しいA11 Bionicチップは、処理能力と効率性の両面で飛躍的な進歩を遂げ、ポートレートモード撮影の大幅な拡張を可能にしました。これは昨年のiPhone 7 Plusで最も人気があり、印象的な機能の一つとなりました。この新しいチップは、Apple独自のグラフィックス加速用GPUを搭載しているため、今後発売されるARKitアプリやゲームの応答性も向上させます。これは、Appleがこれほど早く実現できるとは思ってもみなかった偉業です。
AppleのGPUは今回のイベントで最も大きな発表の一つでしたが、拍手喝采は最も少なかったと言えるでしょう。それは、人々がまだこの重要性を十分認識していないためです。Appleは既にモバイルデバイス、特にゲームやiOS UIの滑らかさにおいて業界をリードしていました。それは、AndroidやWindows Phoneが基本的なグラフィックで満足していたのとは対照的に、入手可能な最高のサードパーティ製GPU設計を採用していたからです。しかし今、Appleは自社製のGPU技術を保有し、製品を綿密に最適化することで、より優れた差別化機能を実現しています。
GPUコアはグラフィックスの高速化だけでなく、機械学習や人工知能といった分野で、膨大な量の特殊な計算にもますます利用されるようになってきている点に留意してください。AppleがGPU技術に投資している数十億ドルは、650ドルのiPhoneと、より基本的な汎用部品を使って現在300ドル以下で販売されている平均的なAndroidスマートフォンとの間に広がっている溝をさらに広げるでしょう。しかし、Apple独自のGPU技術はApple Watchなどのモバイルデバイスにも浸透していくでしょう。650ドル以上のスマートフォンの最先端技術は、Apple TV 4Kや新型HomePodといった、将来の小型マイクロデバイスや家電製品の原動力となり始めているのです。
クアルコムをはじめとするモバイルチップベンダーは、自社のチップを販売できるAndroidスマートフォンメーカーを多数抱えていますが、これらのメーカーはiPhone並みのハイエンドデバイスを販売する能力がありません。さらに、スマートウォッチのような超小型デバイスもそれほど多くは販売していません。つまり、たとえクアルコムが高度なハイエンドGPUや超高効率のスマートウォッチ用チップを開発できたとしても、それを大量販売できる買い手はいないということです。そして、初期開発コストを分散させるため、全体的な価格設定において販売量が非常に重要な要素となるため、Androidの世界では、スマートフォンが「十分に高性能」であればよいというローエンドおよび中級層向けの製品を提供するという現状維持に繋がるジレンマが生まれています。
