米国の通信事業者による分割払いプランへの移行により、iPhoneのアップグレードサイクルが加速するとみられる

金融サービス会社パイパー・ジャフレーの新しいメモによると、米国の通信事業者がスマートフォンの契約補助金から分割払い価格に切り替えたことで、アップルのiPhoneのアップグレードサイクルが加速する可能性があるという。

こうしたプランでは頭金なしで購入でき、さらに重要なのは、従来は標準だった2年間の期間よりも早く機種変更できることだ、とアナリストのジーン・マンスター氏は今週、AppleInsiderに提供された調査ノートの中で述べた。昨年の第3四半期と第4四半期には、それぞれ2,140万人と3,260万人のアメリカのスマートフォン所有者が分割払いプランを利用していたと推定されている。

こうした人々全員が早期アップグレードの資格を持っているわけではないし、資格があってもそのオプションを選択するわけではないが、たとえその一部であっても iPhone の購入者数を増やすには十分かもしれない。

マンスター氏の計算によると、12ヶ月後に30%の人が買い替えを計画しているとすれば、2015年第3四半期には640万台、第4四半期には980万台の買い替えが見込まれる。2015年の米国におけるiPhone市場シェアが45%だと仮定すると、理論上は第3四半期に290万台、第4四半期には440万台の買い替えが見込まれることになる。6月四半期において、Appleは米国市場シェアの44.1%を占めていた。

もう一つの複雑な要因は、通信事業者が、古いプランを失効させるなどして、比較的緩やかに分割払いプランを展開しているため、Apple は突然の急増ではなく、むしろ全体的な改善を経験する可能性があるということだ。

早期アップグレードには、古い端末の下取りが求められる場合が多く、数百万人が1年前のiPhoneを下取りに出せば、特に中古品がAppleの価格を下回った場合、Apple自身の旧機種の売上が減少する可能性があります。しかし、マンスター氏は、最終的な影響はAppleのiPhone販売をさらにハイエンド層に偏らせ、平均販売価格を上昇させる可能性があると指摘しました。

Appleは9月9日にも新型iPhone（iPhone 6s、6s Plus、そしておそらく6c）を発表すると予想されており、おそらく同月中に出荷されるだろう。これらの端末は、分割払い利用者から実質的な支持を得る最初のiPhoneとなるかもしれない。