マイキー・キャンベル
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米ハイテク企業数社の会計戦略に関する１年に及ぶ議会調査が終了する中、アップルは木曜日、２０１２年度の税金を６０億ドル支払ったと発表、これは徴収された法人税総額の約２．５％に相当する。
ニューヨーク・タイムズ紙は、事情に詳しい関係者の話として、上院常設調査小委員会が、多くの諸外国よりも高い米国の税金を回避するために特殊な会計慣行を利用している複数のテクノロジー企業に対する調査を終了しつつあると報じた。
情報筋によると、アップルが調査の焦点となったのは、米国に事業拠点があるにもかかわらず、会計士が課税所得の約70％を海外に配賦していたためだ。使用された戦術は完全に合法だが、調査委員会の委員長であるカール・レビン上院議員は、所得と知的財産の海外移転は米国の予算、ひいては平均的な米国民に損害を与えていると述べた。
「この小委員会は、公聴会と包括的な報告書を通じて、様々なスキームがいかにして所得をオフショアのタックスヘイブンに移転させ、米国の税金を逃れてきたかを明らかにしてきました」と、レビン上院議員はマイクロソフトとヒューレット・パッカードの証言を含む公聴会で述べた。「その結果生じる歳入の減少は、財政赤字の大きな原因の一つであり、一般のアメリカ人の税負担を増大させています。」
アップル社に関しては、レビン上院議員は、現在行われている調査で同社が2009年から2011年の間に354億ドル以上の税金を繰り延べていたことが明らかになったと述べた。しかし、2011年度に米国政府が同社から33億ドルの現金税金を徴収したことを考えると、アップル社が実際に支払っている金額は決して小さいものではない。
アップルは木曜日の声明で、同社は「国内最大ではないにしても、トップクラスの法人所得税納税者」であり、「適用される法律と会計規則を遵守し、最高の倫理基準ですべての事業を遂行している」と述べた。
アップルは、昨年度、地方自治体、州政府、連邦政府に「莫大な額の税金」を支払ったと述べた。「2012年度、当社は連邦法人税として60億ドルを支払いました。これは、米国政府が徴収する法人税の40ドルのうち1ドルに相当します」と声明には記されている。
Appleはトレンドセッターとして知られており、どうやらそれは企業会計にも及んでいるようだ。1980年代、同社はアイルランド、オランダ、カリブ海諸国の子会社を通じて収益を分配する「ダブルアイリッシュ・ウィズ・ア・ダッチサンドイッチ」と呼ばれる手法を考案した。ニューヨーク・タイムズ紙によると、現在では数百の企業がこの戦略の派生形、あるいはAppleが用いているのと全く同じ手法を用いて税負担を軽減しているという。
アイルランドのコークにある Apple のヨーロッパ本社。
米国では、アップルがカリフォルニア州の8.84%の州税を事実上回避するため、利益と投資業務をネバダ州の本社に移し、数十億ドルの税金を逃れたと非難された。
報道によれば、アップルは上院小委員会の調査に協力しており、この調査により議会に将来の税法の議論に影響を及ぼす可能性のある勧告が提出されるとみられている。
