Apple Watchは当初、親密なコミュニケーションツールやモバイルアプリの新たな境地など、さまざまなことを目的として売り出されたが、デビュー以来、Appleがこの新興デバイスの中核的な強みだと判断したものに焦点を絞り、改良と簡素化が進められてきた。
新しいプラットフォームや製品カテゴリーが定着するには時間がかかります。最初の iPod は Mac 専用で、最初の iPhone は App Store なしで出荷され、最初の iPad は使用する前に iTunes でアクティベーションする必要がありました。
Apple Watch も例外ではありません。
効果的な方法を見つける
過去 2 年間で、Apple はウェアラブル デバイスとのやり取りが少ないほど良いということをすぐに理解しました。
そのため、AppleはApple Watchを設計段階から見直し、うまくいった点を改良し、うまくいかなかった点を捨て去る姿勢を示しました。こうした変化がApple Watchの売上を伸ばし、2016年のホリデーシーズン四半期には過去最高を記録しました。
物理的な入力をほとんど、あるいは全く必要とせずに動作する機能は、Apple Watchの「キラーアプリ」であることが証明されています。ハンズフリーの「Hey Siri」、サイドボタンのダブルクリックによるApple Pay、iPhoneの通知を素早く確認する機能などがこれにあたります。
Apple Watchはフィットネスや健康管理のためのデバイスとしても優れており、ほとんどの機能をApple Watchが自動で処理します。アクティビティリングの終了は毎日自動的にリセットされ、自動的に完了します。心拍数は1日を通して自動的に測定され、ヘルスケアアプリに保存されます。
ハードウェアはファッション性よりも健康志向に転換
Apple Watchの外観はほぼ変わっていませんが、Appleはこの点でもいくつかの改良を加えています。第一世代の「Edition」モデルはゴールドカラーで1万ドルを超える価格でしたが、昨年9月に発売された第二世代モデルでは方針を転換し、より手頃な価格のホワイトセラミックモデルに切り替え、価格は1,249ドルからとなっています。
AppleはNikeと提携し、Apple Watchの特別バージョンも開発していますが、ハードウェアは基本的に標準のSeries 2モデルと同じです。今週、Nikeとの提携は拡大し、新しいNikeLabモデルが新しいバンドカラーとともに木曜日に発売されます。
ナイキとの提携は、ある意味では、Apple Watch が成功した点と、当初の構想が不十分だった点を要約していると言えるでしょう。
AppleはSeries 2モデルで、新しいデュアルコアS2プロセッサの搭載により、デバイスの性能を大幅に向上させました。これにより、オリジナルモデルのハードウェアとソフトウェアの速度低下がいくらか改善されています。焦点は、より高速で使いやすいデバイスへと再び置かれています。
急速な改訂と進歩
Apple Watch は 2014 年 9 月に初めて発表されましたが、消費者の手首に届いたのは 2015 年 4 月 24 日でした。発売日のハードウェアは 2 年経った今でもサポートされていますが、ソフトウェアは大幅に変更されています。
発売当初、Apple Watch向けのサードパーティ製アプリはネイティブアプリとして動作せず、接続されたiPhoneに処理を委ねていました。そのため、アプリの読み込み速度が非常に遅くなっていましたが、Appleはこれを迅速に修正し、watchOS 2でネイティブアプリのサポートを追加し、2016年6月までにアプリのネイティブ化を義務付けました。
昨年9月のwatchOS 3のリリースにより、プラットフォームはさらに大きな変化を遂げました。ハードウェアサイドボタンの機能は完全に変更されました。以前は、このボタンはDigital Touchの落書きを連絡先に送信するために使用されていましたが、Appleは最終的に、この機能はあまり使われておらず、専用ボタンを設けるほどの価値もないと判断しました。
watchOS 3では、Apple Watchのサイドボタンが新しいアプリドックにリンクするように変更され、よく使うアプリに素早くアクセス（およびバックグラウンド読み込み）できるようになりました。また、新しいドックでは、上スワイプで表示される「グランス」ビューが廃止され、代わりに使い慣れたコントロールセンターが採用されました。
Apple Watchのサードパーティ製アプリは、iOSほど普及していません。ウェアラブルディスプレイは小さすぎるため、ほとんどのアプリは使い物になりません。
アプリのハニカム ホーム画面は役に立ちますが、素早く簡単に使えるわけではありません。そのため、watchOS 3 ではアプリ ドックが導入され、文字盤のコンプリケーションがさらに充実しました。Apple は最初の時計を発売して以来、スピードに重点を置いてきました。ソフトウェアとハードウェアの両方のアップデートで、より速く動作するだけでなく、ユーザーが必要なものに素早くアクセスできるデバイスを重視してきました。
Apple Watch、3年目以降
Apple Watchが発売2周年を迎えるにあたり、この秋にLTE無線機能が追加され、独立したワイヤレス接続が可能になるアップデートが予定されています。新モデルは間違いなく高速化し、バッテリー駆動時間も同等かそれ以上になるでしょう。
仮説上の「watchOS 4」についてはほとんど知られていないが、Apple Watchがセルラー機能を獲得すれば、このプラットフォームは接続されたiPhoneへの依存度が低くなる可能性が高い。
速度と接続性以外にも、常時表示ディスプレイ、1日以上使えるバッテリー寿命、そしてより薄型軽量なデザインといったハードウェアのアップグレードが合理的に考えられます。こうした画期的な進歩に必要な技術革新が、果たしていつ実現するのかは不明です。
一部のユーザーからは、Apple Watchの新しいフォームファクタ、具体的には現在の四角いパネルに加えて丸いディスプレイのオプションを求める声が上がっています。これにより、従来の丸い文字盤を好む顧客にもアピールできる可能性があります。
しかし、丸型Apple Watchの登場に関する噂はまだありません。Appleがファッションから健康、フィットネス、そして使いやすさへと軸足を移していることを考えると、丸型ディスプレイのモデルが近いうちに登場する可能性は低いでしょう。
Apple Watchは発売から24ヶ月の間に進化を遂げてきましたが、Appleはシンプルさとスピードにこだわり続けています。今後のアップデートでは、デバイスの操作がさらに簡単で便利になり、Appleのエコシステムにおいてさらに不可欠な存在となることが期待されます。
