サム・オリバー
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ベライゾンの最高弁護士は今週、バラク・オバマ大統領に対し、米国国際貿易委員会が一部の旧型iPhoneの販売を禁止するのを阻止するよう求める社説を執筆した。
ITCは6月、AppleのiPhone 4、iPhone 3GS、iPhone 3GのAT&T版がすべてSamsungの特許を侵害しており、8月5日までにこれらのデバイスの販売を禁止しなければならないという判決を下した。この判決はVerizonに直接影響するものではないが、同社の法務顧問であるランダル・S・ミルチ氏は今週、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に社説を掲載し、オバマ政権にITCの判決を拒否するよう求めた。
「ITCにおける特許訴訟は、米国民から製品を遠ざけることしか救済策がないことから、特許紛争としては非常にリスクの高いゲームとなっている」とミルチ氏は記している。「ITCの知的財産紛争案件が過去15年間で4倍近く増加したという事実は、リスクをさらに高めている。スマートフォン特許訴訟は、その増加の大きな割合を占めている。」
ベライゾンは、この禁止措置が前例となることを懸念して反対しているものの、より大規模なApple対Samsungの特許紛争については明確な立場を示していない。同社は、オバマ政権は企業がこのような特許侵害訴訟でITCの訴訟記録を「詰まらせる」ことを阻止する役割を果たすべきだと考えているだけだ。
こうした動きはまれだ。1987年以降、大統領がITCの決定を拒否したことはない。しかし、特許侵害訴訟については前例がなく、ベライゾンは、次の3つの具体的な事例について大統領が方針を定めるべきだと考えている。
- 特許所有者が技術そのものを実践していない場合。
- 特許権者が標準設定の一環として合理的な条件で特許のライセンスを供与することにすでに同意している場合。
- 製品の侵害デバイスが製品全体にとってそれほど重要ではなく、問題となっている製品に対する消費者の需要を促進しない場合。
AppleもITCの禁止措置に対抗しようとしており、異議申し立ての一時停止を申し立てている。同社は、この禁止措置は「Appleの製品ラインナップの大きなセグメントを一掃する」ものであり、通信事業者のパートナーに悪影響を及ぼすと主張している。
