AppleがiTunesユーザーインターフェースの特許を取得

アップルは火曜日、ユーザーがコンテンツを閲覧、検索、購入する方法を網羅した過去のアプリケーションを組み込んだiTunes Storeのユーザーインターフェースに関する待望の特許を取得した。

米国特許商標庁は、Apple が 2004 年に最初に出願してから約 8 年後に、「メディア アイテムの閲覧、検索、および表示用のグラフィカル ユーザー インターフェイス」に関する特許 8,161,411 を公開しました。

'411 特許では、iTunes を、オフサイト サーバーから取得したメディアを直感的で使いやすい形式で整理、表示、販売できるスタンドアロンのコンピュータ プログラムとして説明しています。

特許概要より:

メディアアイテムの確認、閲覧、プレビュー、および／または購入に適した改良されたグラフィカルユーザーインターフェースも開示される。このグラフィカルユーザーインターフェースは、多数のメディアアイテムの確認または閲覧に適している。また、このグラフィカルユーザーインターフェースは、オンラインでメディアアイテムをプレビューまたは購入するのに適しており、クライアントサーバー環境でメディアの購入と配信を提供するシステムに特に有用である。

この特許は、ウィンドウとサブウィンドウにデータセット別に分類されたメディアを表示するグラフィカルUIを提供するもので、大まかな「ジャンル」カテゴリからより具体的な「アーティスト」や「曲名」へと移動できます。集約されたデータ内を移動するためにハイパーリンクが使用され、ユーザーがナビゲートできるリストとして表示されます。

メインの iTunes ウィンドウ内のさまざまなサブウィンドウの行、列、リストごとに情報を解析することで、Apple のオンライン ストアの特徴となっている、すっきりとした情報豊富なインターフェイスが実現します。

Apple は 2003 年 4 月に iTunes Music Store を正式に開始し、1 年後に '411 特許を申請し、当時 Mac OS X の「Jaguar」によく似たこの新しいプログラムの基本的な外観と操作性を発明したと主張した。

当時のiTunes Music StoreのUIは、現在では2,000万曲をはるかに超える楽曲を扱う必要がありました。膨大なカタログのため、プログラムはリリース当初からバックエンドに大幅な変更が加えられてきましたが、3月にリリースされた最新バージョン10.6.1でも、基本的なデザインはオリジナルと同じです。

クラシックなiTunesインターフェース。| 出典: USPTO

ストア内のデジタルコンテンツの量が音楽以外のメディア形式にまで増えるにつれ、映画、ポッドキャスト、そして最終的には書籍やアプリなど、提供されるさまざまなサービスを反映して、サービスは「iTunes Store」に改名されました。

iPodの人気に着目したiTunes Storeは、現在ではiPhone、iPad、Apple TVなど、様々なデバイス向けにコンテンツを提供しています。売れ筋のiDevice製品ラインと強力な販売モデルにより、AppleのiTunesは世界最大の音楽ストアとなり、これまでに160億曲以上、250億本以上のアプリを提供しています。