ジョシュ・オン
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AppleのiPhoneはわずか3年半で携帯電話業界に大きな変化をもたらし、多くの模倣端末を生み出しました。iPhoneが米国で初めて複数キャリア対応となる数日前、AppleInsiderはAppleに付与された特許を発見しました。この特許は、キャリアのビジネスモデルにさらなる変革をもたらす可能性があります。
「動的キャリア選択」と題されたこの特許は、無線通信サービスを提供する方法を記述しています。本発明では、モバイルデバイスがネットワークアドレスを保存し、ネットワークオペレータのサーバーと通信します。利用可能なネットワークオペレータからデータを受信した後、デバイスまたはユーザーはキャリアを選択します。AppleInsiderはこの特許について2008年4月に初めて報じました。
「場合によっては、複数のネットワーク事業者から、各ネットワーク事業者を利用した通信サービスの利用料金について入札を受けることがあります。入札結果に基づいてネットワーク事業者間の優先順位が特定され、その優先順位に基づいて、モバイルデバイスが通信を行う際に使用するネットワーク事業者が選定されます」と、申請書には記されています。
この発明により、Apple は、地域内の参加無線ネットワークから料金情報を収集し、最適なオプションを自動的に選択するか、ユーザーが選択できるようにする MVNO システムを運営できるようになります。
従来のMVNOは、既存の通信事業者から無線通信時間を一括購入し、顧客に転売しています。Appleのシステムは、通信事業者間の入札合戦を引き起こし、価格の下落につながる可能性があります。
この特許では、MVNO が通話時間を購入する通信事業者の例として、具体的に Verizon と Sprint を挙げています。
Apple が提案したシステムを使用すると、ユーザーはさまざまな料金、場所、時間に関する通信事業者の設定を指定でき、それらは iPhone によって動的に選択されることになる。
通信事業者の怒りを買ってしまいそうなもう一つの策は、AppleがMVNOサービスの会計処理を担い、iPhoneユーザーにiTunesアカウントを通じて課金するようになることです。iPadの物議を醸したアプリ内サブスクリプションと同様に、このようなシステムでは貴重なユーザー情報が通信事業者ではなくAppleの手に渡ってしまうことになります。
この出願は2006年10月、iPhone発売の約1年前に提出されました。発明者は「iPodの祖父」として知られる元Apple幹部のトニー・ファデル氏とされています。
この特許は、Apple が通信事業者との関係への依存を減らし、iPhone ユーザーにワイヤレス サービスの選択肢を増やす方法を検討してきたことを示すさらなる証拠となる。
昨年10月、Appleがアップグレード可能なフラッシュベースのSIMを開発中であるという報道が浮上しました。このSIMは、キャリア固有のSIMカードを購入することなく、ユーザーがワイヤレスネットワークを変更できるようにするものです。数週間のうちに、ヨーロッパの複数のキャリアが、この機能は将来のiPhoneバージョンへの補助金支給の意欲を損ねるとしてAppleを脅迫しました。
Verizon iPhone 4 の初期分解レポートによると、このスマートフォンはワールドモード MDM6600 Qualcomm ベースバンドを使用しており、将来的にはデュアル CDMA および GSM iPhone への道が開かれる可能性があるとのことです。
