GoogleがiOS向けスタンドアロンマップアプリのほぼ最終版を配布中との報道

グーグルがスタンドアロンのiOSマップアプリのテスト版を社外に配布していると木曜日に報じられ、App Storeへの申請が間近に迫っている可能性が示唆された。

事情に詳しい人物によると、インターネット検索大手の Google が Apple 製デバイス向けのソフトウェアの調整をほぼ終えており、Google マップ搭載アプリが間もなく iOS App Store に登場する可能性があると、ウォール ストリート ジャーナルが報じている。

「Googleマップは世界で最も包括的で、正確で、使いやすい地図だと確信しています」とGoogleの広報担当者は述べた。「私たちの目標は、デバイス、ブラウザ、OSを問わず、Googleマップを使いたいすべての人にご利用いただくことです。」

Googleの独立型アプリにはターンバイターン方式のナビゲーションが搭載される予定と報じられているが、これはAppleがiOS 6で同サービスを廃止した主な理由の一つとされていた。後にCEOのティム・クック氏によって裏付けられた報道によると、AppleがGoogleのサービスから撤退することを決めたのは、無料のターンバイターン方式のナビゲーションの提供に関する意見の相違のためであり、この機能はGoogleが自社のAndroidオペレーティングシステムにかなり前から組み込んでいた。

Appleは最新のiOS 6で、Google提供のファーストパーティ製マップアプリを自社開発の新しいソリューションに置き換えました。近年のマッピング関連企業買収による資産とTomTomのデータを活用し、Flyover 3Dマッピング技術を搭載したAppleのマップアプリは、6月のWWDCでモバイルOSが注目された際に、iOS 6の目玉機能の一つとなりました。しかし、批評家や消費者からは、Googleの膨大なデータセットが欠如していることや、ストリートビューなどの機能が欠けていることが批判されました。さらに、Flyover機能の不具合やデータの誤りが、この問題をさらに悪化させていました。

システムの導入による影響を受けて、クック氏は顧客に手紙を書き、新しい地図サービスの欠陥について謝罪した。

モバイル Safari に表示される Google ストリートビュー。

Googleは、YouTubeアプリがiOSプラットフォームから廃止された後、iOS上での存在感を回復させようと取り組んでおり、その機能の大部分をAppleデバイスに復元する無料アプリをいくつか提供しています。しかし、マップアプリは目立って不在です。ただし、Googleはウェブアプリでストリートビューを有効化したため、モバイルSafariユーザーはブラウザ内でこの機能を利用できます。

10月には、GoogleのiOS向けスタンドアロンマップアプリとされるアプリが動作しているiOSデバイスの写真が報道機関にリークされ、ソフトウェアのほぼ最終版と思われるものが公開されました。Googleがこのアプリを承認申請するかどうか、またいつ承認申請するかは不明です。