アップルのパートナーであるNuanceが売却を検討、サムスンと協議中と報道

音声認識技術でアップルのパーソナルアシスタント「Siri」の基盤を築いているニュアンス・コミュニケーションズが、会社の売却を検討していると言われており、アップルのライバルであるサムスンが買収候補の可能性があるという。

Nuance社が売却に興味を示しているとの報道は、月曜日にウォール・ストリート・ジャーナル紙が匿名の情報筋の話として初めて報じた。マサチューセッツ州バーリントンに本社を置くNuance社は、サムスンやアップルをはじめとする複数の大手企業に音声認識技術のライセンスを供与している。

NuanceとAppleの提携は長らく予想されていましたが、同社は昨年、自社の技術がiPhone、iPad、iPod touchに搭載されているSiriの基盤となっていることを正式に発表しました。NuanceのCEO、ポール・リッチ氏は、同社の技術が「Appleの音声認識を支える基盤」であると明言しました。

一部の業界ウォッチャーや投資家は、AppleがNuanceを買収し、Siriを支える技術を独占し、SamsungやAndroid搭載のGoogle Nowといった競合を排除すべきだと示唆している。昨年、投資家たちはAppleがNuanceを70億ドルで買収する可能性があると推測した。これはAppleがこれまでに費やした買収額をはるかに上回る金額だ。

もちろん、Apple は先月確認された 30 億ドルの巨額の Beats 買収により、最近 10 億ドル規模の買収クラブに加わった。

Nuanceの技術はSiriの人工知能レイヤーを扱うものではありません。同社の製品は、Siriやその他の音声駆動型サービスがユーザーの音声を解釈する機能を提供するに過ぎません。そして、そのデータは文脈に応じて解読され、ユーザーが期待する人間的な応答を提供する必要があります。