NHLとの契約でチームベンチにApple iPadを導入する可能性

水曜日の報道によると、Appleはナショナルホッケーリーグと、iPadとそれをサポートするバックエンドインフラをチームベンチに導入するための最終段階の交渉に入っているとのこと。これは今年初めにメジャーリーグベースボールと締結した契約に類似している。

TSNは、進行中の交渉に詳しい複数の情報筋を引用し、NHLは長年にわたりAppleとそのライバルであるMicrosoftとの技術提携について協議してきたと報じている。しかし、NBA（全米バスケットボール協会）のチームへのiPad提供契約が破談になったため、Appleとの交渉は最近加速した。

NHL関係者は先週、各チームにAppleとの提携の可能性を通知したと報道されている。条件はまだ確定していないものの、関係者によると近い将来に契約が成立する可能性が高いという。

「崩壊する可能性はあるが、そうなるのはまだまだ先のことだ」とある情報筋は語った。

NHLの提携を阻む可能性があるのは、NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）が推進しているプログラムに類似した、大規模なスポンサー収入源を構築する計画だ。NFLは、Microsoft Surfaceタブレット、Boseヘッドフォン、Motorola機器といった製品を脇に追いやった、高額な複数年契約を結んだ。同様に、NHLはAppleと年間500万ドル以上の契約を結ぼうとしていると報じられているが、クパチーノを拠点とするこのテック大手は、従来、ありきたりなスポンサーシップには消極的だった。

「NHLとAppleの契約は、スポンサーシップというよりは、むしろ大きなパートナーシップです」と匿名の情報筋は語った。「現在、iPadやその他のタブレットを持っているチームもあれば、持っていないチームもあります。インターネット接続が良好なチームもあれば、そうでないチームもあります。今回の契約は、すべてのチームがどのリンクでも使える、一貫したプラットフォームを提供することを目指しています。」

興味深いことに、MLBからスピンオフしたBAMTechも交渉に関与していると言われています。BAMTechは、MLBのアドバンストメディア部門の直販コンテンツ配信を専門とする部門として設立されました。同部門は急速にビデオストリーミングの大手企業へと成長し、HBO、PGAツアー、WWEネットワーク、そしてNHLをはじめとする大口顧客を抱えています。

ディズニーは8月、ESPN専用ストリーミングサービスを開始する計画の一環として、BAMTechに10億ドルを投資し、同社の株式33%を取得すると発表した。

NHLはBAMTechにも出資しており、昨年、特定の市場外試合のライブストリーミング配信権を同社に付与する6年間の契約を締結しました。本日の報道によると、BAMTechは契約の一環として、選手とパックの追跡プラットフォームも開発しており、これらの技術はiPadベースのチーム管理システムと密接に連携しています。