初見：Coinの「スマート」iOS接続クレジットカード

多大な遅延の後、Coin「スマート」クレジットカードは4月にようやく顧客への発送を開始し、ユーザーはスワイプ可能なクレジットカード、デビットカード、ポイントカードを最大8枚まで持ち運べる柔軟性を手に入れました。これらのカードは、今のところApple Payなどの非接触型NFCソリューションよりも多くの場所で受け入れられます。

箱から取り出してまず目に飛び込んできたのは、Coinの驚くほど薄いボディでした。Coin社は、電子インクディスプレイ、Bluetooth無線、実用的な電子機器、そして通常使用で2年間使えるバッテリーを、従来のクレジットカードほどの厚さしかない筐体に詰め込むことに成功しました。

AppleInsiderが2013年にCoinを発表した際に報じたように、このデバイスはアカウント情報を保存し、動的にプログラム可能な磁気ストライプを介してカードデータをPOS端末に出力することで、複数のスワイプ式カードを置き換えます。現行モデルはチップ＆ピン式セキュリティをサポートしておらず、非接触決済に必要なNFCモジュールも搭載されていませんが、スワイプ決済のPOSシステムがほぼ普遍的に普及しているため、Coinのフォームファクターはより柔軟になっています。ただし、これは宣伝どおりに機能する場合の話です。

セットアップは比較的簡単ですが、新しいカードをスワイプする際にいくつか問題が発生しました。ペアリングは、まずCoinのウェブサイトで登録し、Coinアプリをダウンロードしてログインし、初回同期時にカードを認証してiPhoneにリンクすることで完了します。Coin自体はユーザーごとにパーソナライズされており、背面には名前が刻印され、署名記入欄も設けられています。

CoinのiOSアプリと付属の磁気ストライプリーダードングルを使うことで、よく使うカードを比較的簡単に読み込むことができました。Coinのドングルのハードウェアは、iPhoneのヘッドホンジャックをインターフェースとして利用するという点でSquareの製品に似ています。以前のSquareモデルと同様に、Coinのリーダーは磁気ビットを筐体の片側に収納しているため、カードをスワイプする際には特定の方向を向いている必要があります。

一部のクレジットカードは、使用可能になる前に認証が必要です。これはカード裏面のCVV番号を入力するだけの簡単なプロセスで、その後、特定のプロバイダーのネットワーク上のデータと照合されます。デビットカードも、正しいPINを入力して認証する必要がありました。ある厄介なクレジットカードは、異なる速度で複数回スワイプしてもCoinのリーダーに反応しませんでした。その場合は、手動で詳細を入力するしかありませんでした。

iOSアプリで「Coinを同期」をタップすると、転送可能な保存済みカードのリスト（最大8枚）が表示されます。また、「ロック＆ファインド」のオプションや、初期設定時に入力するモールス信号のような6タップの独自のコードであるタップコードの変更オプションも表示されます。「ロック＆ファインド」は、iPhoneのBluetoothとGPS機能を利用して、Coinが最後に目撃された場所と時間を記録するCoinのセキュリティオプションです。この機能はBLE近接通信機能も利用し、ユーザーがカードを置き忘れた場合に警告を発します。カード情報とデバイス設定の転送時間は約10秒でした。

ホストiPhoneがBluetoothの範囲内にある限り、Coinはボタンが1つ押されただけで自動的にロック解除されます。タップコードを使ってロック解除することも可能ですが、この方法は信頼性が低いと感じました。ボタンを押すたびにクリック感があるはずですが、私たちの端末では動作が不安定で、時々「グニャリ」と感じました。幸いなことに、ボタンのすぐ左側にある小さな緑色のLEDが、入力が認識されていることを示す補助的なインジケーターになっています。

ロックを解除すると、ユーザーは保存されているカードを切り替えて使用できます。カードは、カードの略称（Mastercardの場合はMC、Visaの場合はVISA）と下4桁の数字、有効期限で識別されます。Coinは、ATMを含むほぼすべての磁気カード読み取り端末で使用できます。使用後は、ホストiPhoneからのBluetoothウェイク信号を監視して、自動的にロックされ、電源が切れます。

Coinはまだ実環境でテストしていませんが、私たちの小さな町では小売店の大半がApple Payに対応していないため、早く試してみたいと思っています。AppleやGoogleなどのテクノロジー企業の努力のおかげで、タッチレスNFC決済は普及し始めていますが、今のところはスワイプ式カードがクレジットカードやデビットカードの決済の事実上の標準となっています。少なくともここでは、従来のカードが間違いなく最も受け入れられている選択肢です。

米国では、10月にEMVチップ＆ピンシステムが導入され、現行のCoinモデルは使用できなくなります。しかし、それまでにPOS端末のアップグレードが必要となるため、Coinが完全に廃止されるまでにはしばらく時間がかかります。

興味のある人は、同社のウェブサイトから100ドルでCoinを予約注文できる。