iPod miniは、Appleの輝かしい歴史の中では比較的短い寿命でしたが、16年経った今でも多くの人々にとって特別な位置を占める象徴的なデバイスであり続けています。そこで、2020年にiPod miniを再検証し、この人気デバイスがいかに進化を遂げてきたかを検証します。
iPod miniの簡単な歴史
Appleは2004年、市場に次々と登場したフラッシュベースのメディアプレーヤーへの対抗策として、iPod miniを発表しました。フラッシュベースのメディアプレーヤーは小型で、ストレージ容量は256MB程度でした。一方、iPod miniは斬新な小型デザインでありながら、コンパクトな内蔵ハードドライブのおかげで4GBのストレージを搭載し、最大1000曲を保存できました。
iPod miniは249ドルで、フラッシュメモリベースのプレーヤーよりも高価でしたが、それほど大きな差はなく、ストレージ容量ははるかに大きかったです。「50ドルで940曲も追加収録できるんだ」とスティーブ・ジョブズは当時語りました。当時、通常のiPodは299ドルから399ドルのモデルで販売されていました。
iPod miniは押し出し加工されたアルミニウム製のボディで、ブルー、グリーン、シルバー、ゴールド、ピンクのカラーバリエーションがありました。底面には、MacやPCとの同期、およびサードパーティ製のドッキングステーションやApple純正のドック経由での再生に使用する30ピンコネクタが配置されていました。上部には、誤って電源が入るのを防ぐホールドスイッチと、メディアコントロール用のコネクタが付いたヘッドフォンジャックが配置されていました。
iPod miniの背面
わずか1年後、Appleは8GBストレージモデルとゴールドカラーオプションを廃止した第2世代モデルをリリースしました。そのわずか1年後、iPod miniは完全に生産終了となり、iPod nanoに置き換えられました。
iPod miniはごく短期間しか製造されませんでしたが、ほぼ全期間にわたって需要がありました。常に人気が高く、店頭では在庫を確保するのが困難な状況でした。個人的には、iPod miniが初めてのApple製品でした。
地元のコンプUSAにiPod miniを買いに行った時のことを鮮明に覚えています。シルバーとグリーンがそれぞれ1つずつ残って売り切れていました。グリーンを選びましたが、家に帰って開封するまで辛抱強く待つのがどれほど大変だったか、今でも覚えています。あのiPod miniは、その後私だけでなく、多くの人が数え切れないほどのApple製品を購入するきっかけとなりました。
2020年にiPod miniを使う
Appleのレガシー30ピンケーブル
2020年にiPod miniを使うのは、言うは易く行うは難しです。まず、充電と同期には従来の30ピンケーブルが必要です。このケーブルは何年も前に製造中止になったため、入手が困難です。
FinderでiPod miniを同期する
iTunesは現在廃止されているため、同期は少し面倒ですが、難しくはありません。以前は、30ピンUSBケーブルを使ってMacに接続し、iTunesを起動していました。今では、新しいMacをお持ちの場合は、そのケーブルにUSB-Cアダプタが必要になるかもしれませんが、接続するとiPod miniがFinderに表示されます。他のドライブや場所の隣に表示されます。その後は、通常通り同期できます。
AirPodsを装着したiPhone 11 Pro Maxと、有線イヤホンを装着したiPod mini
電源ケーブルはさておき、互換性のあるヘッドホンを見つけるのに苦労しました。我が家にあるAppleのイヤホンはすべてLightningコネクタを採用しており、古い3.5mmのAppleイヤホンを見つけるのにかなり苦労しました。
その苦労は、私たちのデバイスがいかに進化し、私たちがいかに早くその新機能を当たり前のものと考えているかを思い出させるものでした。
クリックホイールを使ってiPod miniでブリックブレーカーをプレイ
iPod miniは、回転式ハードドライブを搭載した小型のフォームファクタで広く注目を集めましたが、Appleの有名なクリックホイールを搭載した最初のiPodでもありました。そのデザインは非常に使いやすく、長年タッチスクリーンに依存してきた今でも、クリックホイールはシンプルで素早く操作できます。
2000 年代初頭の音楽ライブラリを閲覧するとき、Apple のメニュー システムを素早く操作するのは、私たちにとっては自然なことでした。
そういえば、iPod miniはApple Musicはもちろん、他のストリーミングサービスにも対応していません。つまり、iPod miniで聴ける音楽は自分が所有している音楽に限られるということです。私たちはストリーミングの熱烈なファンですが、もう何年も音楽を購入していません。
しかし、iPod miniを懐かしむこの機会には、これがぴったりだったようです。レトロなiPod miniを使って、懐かしい音楽を聴いていたのです。
iPod miniは音楽だけではありません。カレンダーや連絡先、さらにはソリティアやブリックブレーカーといった様々なゲームにも対応しています。iPhoneのゲームと比べると少し物足りないかもしれませんが、それでも楽しい時間つぶしにはなります。
グリーンのiPod mini
iPod miniは16年前のものですが、今でも時々使っています。レコードプレーヤーやヴィンテージのMarshallスピーカーと並んで、懐かしさを感じられる楽しいデバイスです。
さらに、15年以上経った今でも動作し続けているだけでなく、シンプルで使いやすく、楽しく使えることから、Apple が iPod mini をいかにうまく設計したかがわかります。
