スマートグラス（ARグラスと混同しないように）は、特定のニッチ層の間で人気が出てきており、Appleは2027年までに競合製品を市場に投入することを優先したいと考えている。
Apple Vision ProとvisionOSは、Appleの空間コンピューティング計画の将来を垣間見るものとして、2023年に発表されました。その間、スマートグラスの普及はやや進み、Appleは製品ラインへの取り組みに優先順位をシフトしていると言われています。
ブルームバーグの報道によると、Appleは軽量型Apple Vision Proプロジェクトからスマートグラス開発へとリソースを振り向けたとのことです。これは、2027年発売予定だった軽量型Apple Vision Proの発売延期を意味する可能性がありますが、具体的な時期は不明です。
カメラ、マイク、スピーカーを内蔵したRay-Ban Metaグラスによって普及したスマートグラスは、Apple Vision Proのようなプラットフォームとは全く異なる技術スタックです。Appleがスマートグラスの開発に人材を投入する必要があるのは興味深いことですが、これはAppleの小規模で専門性の高いチーム構成に起因している可能性があります。
報道によると、Appleはコードネーム「N50」のスマートグラスを開発中とのことだ。iPhoneと連携し、ディスプレイは搭載せず、カメラと音声操作機能を搭載する。これはRay-BanのMetaスマートグラスの直接的な競合製品となるだろう。
また、これらのAppleスマートグラスは、いわゆるApple Glass ARグラスではないことにもご注意ください。Meta Ray-Ban DisplayもARグラスではなく、スマートウォッチやスマートフォンのディスプレイの代わりになるシンプルな固定ディスプレイとして機能します。
ディスプレイを搭載したN50の後継機も開発中だが、2028年まで発売されない可能性がある。一方、Metaは2027年に2つのディスプレイを搭載したメガネを発売したいと考えている。
両社ともフルARグラスに関心を示しているが、技術はまだ未熟だ。MetaのOrionプロトタイプは、現状では製造コストが莫大で、しかも体験の質も低い。
スマートグラス vs. ARグラス
Appleがスマートグラスをどう位置づけるのか、興味深いところです。「Vision」という名称を使うのは理にかなっているかもしれませんが、ユーザーがvisionOSとインターフェースを組んでいないことを考えると、完全に理にかなっているとは言えません。
AirPodsの進化形、あるいは並行アクセサリーとして販売される可能性もあります。AppleはAirPodsにセンサーやカメラを追加することを検討しており、そうなればAirPodsはスマートグラスの半歩先を行くことになるでしょう。
Apple の最終製品がどのようなものであろうと、Meta の特大のフレームよりもスタイリッシュなものになることを願うばかりだ。
Metaのメガネは、経済的な理由だけでもApple Vision Proよりも人気があるかもしれない。市場に完全に浸透しているとは言えず、2023年10月から2025年2月までの販売台数は約200万台にとどまっている。
一方、Apple Vision Proは、2024年2月の発売以来、わずか100万台にしか達していないようです。価格は10倍かもしれませんが、Metaの製品が10倍の規模で売れているわけではありません。
AppleのスマートグラスとARグラスは2つの異なる製品パイプラインである
Metaのグラスが広く普及していないのは、グラスの開発元である企業にも起因している可能性があります。人々はMetaよりもAppleのカメラとマイクを自分の周囲に向ける方が信頼感を抱く可能性が高いため、急速に普及する可能性もあります。
潜在需要があることは間違いありませんが、Apple WatchやAirPodsのように市場が爆発的に成長したわけではありません。そして、その点でもAppleはより有利な立場にあるかもしれません。
Appleのスマートグラスの初期モデルにはディスプレイは搭載されないものの、エコシステムの優位性を活かして、iPhone、Apple Watch、AirPodsとの優れた接続性を実現する可能性が高い。Appleがハロー効果を活用し、より多くの顧客を獲得する方法を、しかも適切な価格で見つけ出すことはほぼ間違いないだろう。
しかし、ARグラスが目標なので、Apple Vision ProとvisionOSをまだ諦めてはいけません。近日発売予定のM5リビジョンは、Appleが軽量モデルを発表する2027年までの暫定的な対応となるでしょう。
Appleのスマートグラスは、Apple Vision Proとは全く別の製品です。Appleがまだこの分野に力を入れていないこと、そしてAppleが新しい製品カテゴリーで最初に参入することは滅多にないことを覚えておいてください。
2026年はAppleファンにとって激動の年になるかもしれない。LLMベースのSiri、iPhone Fold、そしてスマートグラスが発表されるからだ。これほど短期間に新製品が発表されたのは10年ぶりで、ティム・クックのリーダーシップに疑問を抱いていた人々の信頼を再び呼び起こすかもしれない。
