マイクロソフト幹部、アップルのiPadのようなタブレットは単なる流行りかもしれないと語る

マイクロソフトの最高研究戦略責任者は最近、スマートフォンこそが従来のパソコンの真の後継機であると考えているため、アップルのiPadのようなデバイスが今後も存続するかどうかは分からないと語った。

クレイグ・マンディー氏は、オーストラリア経済開発委員会がシドニーで開催した昼食会でこの発言を行った。シドニー・モーニング・ヘラルド紙によると、マンディー氏は、アップルのiPadのようなタブレットが「今後も我々の手元に残るかどうか」という疑問があると述べた。

「今日では、タブレットやパッドなど、様々なデバイスが（PCとスマートフォンの）中間の領域に進出し始めています」とマンディー氏は述べた。「個人的には、この領域が永続的なものになるかどうかは分かりません。」

将来、コンピューティングの大部分はスマートフォンで行われるようになるとマンディー氏は考えているものの、従来のデスクトップPCの後継者は「部屋」だと考えている。彼が思い描く未来は、自宅のコンピューターが机の上の箱ではなく、マイクロソフトのコントローラー不要のゲームコントローラー「Kinect」のようなデバイスによって、部屋のどこにいても操作できるものになるというものだ。

iPadのようなデバイスに関するマンディー氏のコメントは、マイクロソフト社内でタッチスクリーンタブレット市場の重要性をどのように捉えているかを示唆しているかもしれない。2010年、マイクロソフトはWindows 7搭載の「スレートPC」を売り出したが、このカテゴリーで最も注目を集めたHP製のデバイスは、大きな反響を呼ぶことはなかった。

マイクロソフトがタブレット市場で苦戦する一方で、Appleは2010年に第1世代iPadを1,500万台販売するなど大きな成功を収めました。今年も販売台数は伸びると予想されていますが、新たに発売されたiPad 2は需要への対応に苦戦しており、販売台数はさらに増加すると予想されています。

マイクロソフトのマンディー氏の発言は、アップルのスティーブ・ジョブズ最高経営責任者（CEO）が昨年のインタビューで述べた内容と一部一致する。ジョブズ氏は、スマートフォンなどの「ポストPC」モバイル機器が、最終的にはほとんどのユーザーにとって従来のコンピューターの必要性をなくすと考えていると述べた。

しかし、ジョブズ氏とマンディー氏の意見が異なるのは、iPad の将来的な成功についてである。ジョブズ氏は、iPad が「不快な」ポスト PC コンピューティング時代への移行を先導すると考えている。

昨年、ジョブズ氏はPC市場を米国の自動車産業に例え、当初アメリカの自動車のほとんどはトラックだったと指摘した。なぜなら、トラックは農民が運転していたからだ。しかし、都市の発展に伴い自動車が普及し、パワーステアリングやオートマチックトランスミッションといった機能が追加されるにつれて、トラックは道路を走る車の数が少なくなった。「PCはトラックのような存在になるだろう」と彼は述べた。

マイクロソフトのスティーブ・バルマー最高経営責任者（CEO）はその後、ジョブズ氏の比喩に対して別の解釈で反論した。「『マック・トラック』と呼ばれるのには理由があるのか​​もしれない」とバルマー氏は、アップルのMacシリーズを指して述べた。「しかし、Windowsマシンがトラックになることはない」