Lenovo の製品は、Amazon Echo Show や Spot よりも、スマートスピーカーにタッチスクリーンが搭載されるべき理由を驚くほど明確に示しています。
通常、スマートスピーカーの魅力の一つは、ユーザーがほとんど意識を向けなくても操作できることです。例えばAppleのHomePodがあれば、「リビングの電気を消して」とか「『Sleep Now in the Fire』を再生して」などと言えば、デバイスまで歩いたりポケットから取り出したりする必要はありません。
しかし、Echo Spotのようなデバイスが示しているように、画面があれば可能性は広がります。接続されたセキュリティカメラを確認したり、ビデオ通話をしたり、天気予報を確認したり、あるいは少なくとも時刻を確認したりすることも可能です。
Lenovo Smart Displayは、スマートホームガジェット向けに簡素化されたAndroidであるGoogleのAndroid Thingsプラットフォームを採用した初のスマートスピーカーです。特に、Smart DisplayはGoogle Assistantのカスタムエディションを搭載しています。
話を進める前に、一つだけ明確にしておきたいことがあります。スマートディスプレイにはウェブブラウザが搭載されていません。スマートスピーカーなので当然のことのように思えるかもしれませんが、アシスタントはブラウザ搭載デバイスに搭載されていることが多く、そのためLenovoの製品には少々イライラさせられるような制限があり、操作できない情報が表示されることがあります。
Smart Displayには8インチと10インチの2つのエディションがあります。どちらもほぼ同じですが、念のため補足すると、8インチモデルは1280x800の画面を搭載し、10インチモデルは1920x1200にアップグレードされ、背面がプラスチック製から竹製に変更されています。また、スピーカーは1.75インチではなく2インチですが、両モデルとも2つのパッシブツイーターで10ワットの出力に制限されています。
とはいえ、8インチモデルでもそのサイズからは想像できないほど、見た目も音質も素晴らしいです。音楽は鮮明でクリア、そして十分な低音があるので、すぐにスピーカーを追加購入する必要はおそらくないでしょう。もし追加購入が必要になったとしても、3.5mmジャックがないため、Bluetooth接続のみとなります。
セットアップは、お持ちのサービスやスマートホームアクセサリの数によって、シンプルにも複雑にもなります。「それほど多くない」という場合は、iPhoneとiPad用のGoogle Homeアプリを使えば、デバイスを自動検出し、Wi-Fiネットワークに接続できるので、かなり簡単です。
AppleInsiderの多くのメンバーのように、家族みんなが密接につながっている場合は、おそらく15分から30分（あるいはそれ以上）かけて、すべてを好みの設定にすることになるでしょう。対応している音楽サービスだけでも、Spotify、Pandora、Deezer、そしてもちろんGoogle Play MusicとYouTube Musicがあります（Apple Musicは対応していません）。iHeartRadioやTuneInなどのサービスを通じて、ポッドキャストやラジオ局をストリーミングすることもできます。
スマートホームのオプションには、ルーティン（HomeKitのようなシーンやオートメーション）や、アクセサリーの音声操作などが含まれます。例えば、電球を暗くしたり、サーモスタットを22度に設定したりといった指示が可能です。これらの操作には視覚的なフィードバックも表示されます。サーモスタットの温度を下げると、アニメーションで現在の設定温度から新しい設定温度に戻る様子が示されます。
スマートディスプレイのビジュアルの多くは見た目を楽しませるだけのものですが、本当に役立つものも数多くあります。天気を尋ねると、1日分の予報が表示されます。タイマーを設定するように指示すると、天気予報と追加のタイマーの両方がカウントダウンされます。道順を尋ねると、Googleマップのデータ、到着予定時刻、そして交通機関と自転車用のボタンが画面に表示されます。
このバージョンのアシスタントではテキストボタンが頻繁に登場し、非常に便利です。タップして追加情報を確認したり、音声コマンドの候補として利用したりできます。これは非常に便利で、Amazonも「おすすめ」カードを表示する代わりに、この機能を真似した方が良いでしょう。
Googleアシスタントは他の音声アシスタントよりもはるかに強力で、まさに主役と言えるでしょう。例えば、SiriとAlexaの両方にとって非常に重要な、スマートホームの2つの設定を同じ文で操作するように指示できます。例えば、「Hey Google、ナイトスタンドをオンにして、背の高いランプをオフにして」のように。また、Googleが「継続的な会話」と呼ぶ機能（オプション）をオンにすることもできます。これは、アシスタントがコマンド後8秒間聞き続けるため、「Hey Google」や「OK Google」と繰り返す必要がなくなります。
さらに良くなりました。スマートディスプレイにレシピを尋ねると、質問に対する選択肢が表示されるだけでなく、スワイプ可能な大きなフォントで手順を一つずつ説明してくれます。そしてなんと、YouTubeも視聴できます。AmazonとGoogleの争いのせいで、EchoスピーカーにはYouTubeがないのです。具体的に尋ねれば、すぐに動画を見つけて再生してくれますし、アシスタントに特定のトピックの動画を検索してもらい、見たい動画をタップするだけで再生できます。Google Castにも対応しているので、デバイスとの間で動画の送受信も可能です。
一部の情報は、個人情報が表示されないよう保護された上で、パッシブに表示されることもあります。さらに、このコンテンツには3つの自動起動形式があります。最も一般的なのは、Chromecastのような画面で、時刻、地元の天気の小さなスナップショット、そしてデフォルトのウェブギャラリーやGoogleフォトライブラリからシャッフルされた壁紙が表示されます。暗い場所では、黒い背景に片隅に時刻だけが表示されます。また、最近製品を操作した時に表示されるモードでは、詳細な天気データや、Googleカレンダーの今後の予定など、他のビジュアルアシスタントで見られるようなカードが表示されます。
欠点
ここまで読んでいただければ、私がスマートディスプレイを気に入っていることはお分かりいただけると思いますが、考慮すべき欠点もあります。明らかな欠点は、Googleエコシステムへの投資が少ないほど、製品から得られるメリットも少なくなるということです。Googleカレンダー、フォト、マップ、YouTubeなどを積極的に利用していない方は、おそらくいくつかの重要な機能を見逃しているでしょう。
スマートホーム分野では、HomeKit をサポートするアクセサリの多くは Alexa と Google Assistant もサポートしていますが、最初の 2 つのプラットフォームの 1 つまたは両方に対応するスマートスピーカーをすでにお持ちの場合は、レビュー担当者やテクノロジーに深く関心がある人でない限り、3 つ目のプラットフォームで作業を複雑にすることはおそらく望まないでしょう。
その他の点は少々奇妙で、中途半端な印象です。スマートディスプレイは横に傾けて縦向きに表示できますが、これはGoogle Duoのビデオ通話にしか使えません。Lenovoはまだ縦向きのUIを実装しておらず、他にビデオ通話のオプションがないためです。ありがたいことに、携帯電話や固定電話の番号に音声通話は可能です。
ちなみに、製品のウェブカメラを通じて誰かに監視されているのではないかと心配な場合は、スライダーでカメラをオフにするだけでなく、物理的にブロックすることもできます。
続きをお伝えしましょう。現時点でサポートされている動画コンテンツサービスは、YouTube、YouTube Music、YouTube TVのみとなっています。Lenovo は Netflix の可能性を示唆していますが、期待しすぎないようにしましょう。
Googleフォトアプリからデバイスへのキャストはまだできず、マルチルームオーディオ機能も一時的に利用できません。スマートディスプレイは新しいカテゴリーの先駆者ですが、残念ながら、その欠点は、本来あるべきほどではないにせよ、はっきりと表れています。
結論
これは、当初は懐疑的だった製品に驚かされた、稀有な例の一つです。正直に言うと、AppleInsiderはGoogleベースの製品のターゲット層ではありませんし、Lenovoの評判はまちまちです。第一世代の製品なので、凡庸なものになるだろうと覚悟していました。
スマートディスプレイは、期待外れに終わった感は否めません。レノボが改善すれば、さらに良くなるはずです。AppleとGoogleのエコシステムを併用したい方（Googleに対して懐疑的な人もいますが、それも当然です）は、ぜひ一度試してみる価値があります。
スコア: 5点中4.5点
購入場所
Lenovoのスマートディスプレイは、8インチと10インチの2サイズで提供されます。8インチモデル（ホワイトとソフトタッチグレー）は199.99ドル、10.1インチモデル（ホワイトとバンブー）は249.99ドルで販売されます。どちらのモデルもBest Buyで販売されており、出荷予定日は8月13日です。Lenovo正規販売店であるB&H Photoは、9月初旬に注文商品を出荷する予定です。配送は無料で、ほとんどの州で消費税はかかりません。
