ロジャー・フィンガス
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金曜日に放映された新しいテレビ番組で、アップルはこれまで秘密にされていた、かなり質素に見える倉庫の中に隠された、Apple Watch の健康・フィットネス試験ラボの内部を公開した。
ABCニュースは、グッド・モーニング・アメリカの番組で、開発者やエンジニアからマネージャーまで、Appleの従業員数名が、Apple Watchが発表されるまでの約2年間、その目的を知らされないままテストに参加していたことを明らかにした。被験者は、ランニングやヨガなどのアクティビティに参加する際、マスクやその他の高価なセンサー機器を着用するよう求められた。
アップルのオペレーション担当上級副社長ジェフ・ウィリアムズ氏によると、被験者はアップルウォッチも着用するが、プロトタイプのハードウェアは覆われるという。
同社のフィットネス＆ヘルステクノロジー担当ディレクター、ジェイ・ブラニク氏は、Apple Watchの耐環境性をテストするため、アラスカやドバイといった遠方の場所にデバイスを持ち込んだと述べた。また、研究所には特別な「気候制御室」も設置され、極度の暑さや寒さの中での活動をシミュレートできるようになっている。
プロジェクトの規模について、ブラニク氏は同社が「フィットネスに関する世界最大級のデータ」を蓄積してきたと述べ、フィットネスへの取り組みはまだ始まったばかりだと強調した。「フィットネスには多くの可能性があると考えています…健康への影響は計り知れない可能性があります。」
金曜日の報道は、Appleがメディアを秘密の研究所に招き入れた稀有な事例だ。同社はそこで、開発中の将来の製品を極秘に隠すべく多大な努力を払っている。2010年には、iPhoneの信号品質を確保するためにメディアを招き、テストラボを見学させた。
初代Apple Watchにはモーションセンサーと心拍センサーしか搭載されていませんでしたが、過去の報道では、Appleが血糖値など、より多くのデータを収集する実験を行っていたことが示唆されていました。Appleは、実用的ではないことが判明したため、従来のセンサーを放棄したと考えられていますが、後継機種ではトラッキング機能の拡充が期待されます。
更新： ABCの「ナイトライン」はビデオの延長版を放送し、被験者はソフトウェアエンジニアリングを含む様々な部門のApple社員であることが明らかになりました。同社は1万回のテストセッションを実施し、サイクリングなどの屋外活動を含む様々なワークアウトで1万8000時間分のデータを蓄積しました。
