初見: Mac OS X で Steam コントローラを使用する

Valveがコントローラーを開発すると発表したとき、人々は少々熱狂した。同社はAppleも顔負けのPR戦略を駆使し、コントローラーを3部構成の製品プロモーションのグランドフィナーレとして位置付けた。

当初の計画では、初日にSteamOSをリリースし、2日目にSteam Boxをリリース、そして3日目にSteamコントローラーのデビューで締めくくる予定でした。まるで別世界のゲームプラットフォームを率いるビリー・オーシャンのように、彼らはゲームをモニターからカーテレビへと届けたいと強く願っていました。そしてついに3日目が到来しました。

ゲーマー御用達の企業が新しいおもちゃを作っただけでなく、Steamコントローラー自体も同時代の製品とは大きく異なっていました。アナログスティックはなく、触覚フィードバック、中央にタッチスクリーン、非標準的なボタンと配置、そして非常に大きなタッチパッドが2つ付いていました。見た目は美しくなかったものの、独特の魅力がありました。目指したのは、お気に入りのキーボードとマウス中心のゲームだけでなく、標準コントローラー対応のゲームも、ソファに座ったまま快適にプレイできる入力デバイスを作ることでした。しかし、Civilization VでもCounter Strikeと同じように快適に動作する入力デバイスは、どうすれば作れるのでしょうか？

それから数年が経ち（Valve 社はムーアの法則よりも長く生き続ける見込みです）、いくつかの注目すべきハードウェアのレイオフ、非常に限定されたパブリック ベータ フェーズといくつかの内部再設計が加わり、私たちがたどり着いたものは、元のデザインよりも Sony の DualShock 4 や Microsoft の Xbox One コントローラーとの共通点が多くなっています。

Xboxの色とレイアウト（X、Y、A、B）に準拠した4つの標準的なフェイスボタンがコントローラーのフェイス右下に配置され、左下には押し下げ式のアナログスティックが1つあります。コントローラーの中央には3つのボタン（セレクト、スチームオーブ、スタート）、左右のバンパー、左右のトリガー、そして各グリップの背面には、デフォルトで「A」ボタンと「X」ボタンに対応する左右のパドルが配置されています。

目玉は、本体上部にある2つの非常に大きな円形タッチパッドです。左上のタッチパッドには標準的な十字型の刻印が施され、右のパッドは完全に滑らかになっています。どちらのパッドもクリック可能で、物理ボタンが2つ追加されています。

数えてみると、コントローラーの物理ボタンは全部で16個あります。ソフトウェアでは、パッドを6通りの方法で設定できます。4方向方向パッド、4ボタンパッド（前面と同様に対角線上にX、Y、A、B）、移動やカメラ操作に最適化されたジョイスティック、マウスカーソルのエミュレーション、スクロールホイールです。

Valveは2つの大型タッチパッドを実装することで、独創的なコントローラー2台を1台にまとめたレイアウトを実現しました。左親指でアナログスティックを操作し、右親指でフェイスボタンと右上のパッドを交互に操作するといった標準的なコントローラーのように使うことができます。あるいは、両手の親指を2つのタッチパッドに置き、残りの指を背面のショルダーボタン、トリガー、パドルに当てるといった「チョークアップ」操作も可能です。これは、マウスとキーボードで操作するゲームと、標準的なコントローラーで操作するゲームを切り替える際に特に便利です。

残念ながら、ボタンの数とタッチパッドのサイズの都合で、トレードオフが生じています。X、Y、A、Bのフェイスボタンは、コントローラーの右下隅に押し込まれ、サイズが縮小され、最も使いにくくなっています。コントローラー自体も、DualShock 4やXbox Oneコントローラーよりも大きくなっています。持ち心地が悪いと感じたことはありませんが、数時間使ってみると、意図せずフェイスボタンを押してしまうことがあります。

これらすべてが組み合わさって、カスタマイズの余地が豊富な汎用性の高いコントローラーが誕生しました。近年、Valveはコミュニティを重視したソフトウェア・アズ・サービス（SaaS）提供のアプローチで知られていますが、Steamコントローラーも例外ではありません。Valveはゲームにユーザー生成のコントローラーマッピングを積極的に活用しており、コミュニティが作成したコントロールスキームのダウンロードや、Steam経由で独自のスキームを共有することを可能な限り容易にしています。

ハードウェアの性能は、それを実現するソフトウェアの性能に左右されます。Appleファンは、この原則を誰よりもよく理解しているはずです。この記事の執筆時点では、SteamコントローラーはOS Xでは適切にサポートされていません。

率直に言って、Steamコントローラーはまだ半分しか実装されていません。最新のSteamクライアントベータ版にオプトインすればキーボードとマウスのエミュレーションは機能しますが、ゲームパッドのエミュレーションは機能しません。Valveは謝罪し、数週間以内に修正すると約束していますが、現時点ではMacユーザーにこれを推奨することはできません。

ゲームパッドエミュレーションがないと、実際にはどうなるのでしょうか？基本的には、通常であればゲームパッドを検出して使用するゲームが、ゲームパッドを検出して使用できなくなることを意味します。通常、これはゲーム内で「コントローラーが見つかりません」や「コントローラーを接続してください」といったメッセージとして表示されます。

ただし、キーボードとマウスのエミュレーションは現在最新のSteamベータ版で動作しています。ゲームがキーボードとマウスの入力をサポートしている場合は、そちらにマッピングしてみてください。ただし、これはほぼすべてのゲームでコントローラーを手動で再マッピングする必要があり、コミュニティや開発者が作成したマッピングも使用できないことを意味することをご承知おきください。少し手間をかけることに抵抗がなければ、この体験から何らかの機能を得ることができるかもしれません。

結局、ゲーミングPCに接続するだけで全てがスムーズに動作しました。私がテストした数本のゲーム（Darkest Dungeon、Crypt of the Necrodancer、Bioshock Infinite、Bastion、Rocket League）の中で、かなり良いと感じられる設定を見つけたり、手動でマッピングしたりすることができました。これらのゲーム群の中で、キーボードとマウス、DualShock 4、あるいはXbox Oneコントローラー（もしあれば）よりも、このコントローラーを選ぶほど魅力的な体験があったかどうかは分かりません。

このコントローラーの真価は、間違いなくソファに座りながらキーボードとマウスだけでゲームをプレイすることでしょう。Valveは、この市場が私たちの想像以上に大きいと確信しています。

では、一体どうなるのでしょうか？まあ、これは初見レビューであり、完全なレビューではないのには理由があります。ソフトウェア面にはほとんど触れておらず、実際にプレイした時間も数時間しかありません。OS Xの問題も考慮すると、現時点でこのコントローラーをMacユーザーにお勧めすることは不可能です。ゲーム機がMacなら、少なくとも今のところは購入しない方が良いでしょう。