マイキー・キャンベル
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全米レコード協会によると、Apple MusicやSpotifyなどの定額制ストリーミング音楽サービスは2016年に低迷していた音楽業界を活気づけ、小売売上高の推定11％増加の主な原動力となった。
RIAAは木曜日に発表した報告書の中で、米国の小売売上高は11.4%増の77億ドルに達したと発表しました。これは卸売価格に換算すると9.3%増の53億ドルとなります。報告書によると、1998年以来最大の伸びを記録したこの業界を支えたのは、有料サブスクリプションサービスの倍増でした。
2016年は初めて、Apple Music、Spotify、Tidalなどのストリーミングプラットフォームがアメリカの収益の過半数（51.4%）を占めました。Pandoraなどの無料インターネットラジオや、YouTubeやVevoなどの広告付きオンデマンドサービスもストリーミング市場に貢献しました。
ストリーミングは、音楽業界の小さなプレーヤー（2011 年の収益のわずか 9% を占める）から、最も重要な短期および成長市場へと成長しました。
ストリーミングは2016年に39億ドルの収益をもたらし、前年比68%増となりました。Apple MusicやSpotifyといったサービスが、物理メディアの購入やiTunesが先駆けとなった従来のダウンロード配信からの脱却を牽引しています。
ストリーミングリスナーの大多数はYouTubeのような無料サービスで音楽を聴くことを選択しているが、RIAA会長兼CEOのキャリー・シャーマン氏はブログ投稿で、YouTubeは「違法な抜け穴を不当に利用して、音楽の真の価値をはるかに下回る料金でクリエイターに支払っている」と述べた。
それでも、有料サブスクリプションカテゴリーは2016年に最も高い成長率を記録し、同サービスの収益は114%増の25億ドルに達しました。有料サブスクリプション数も年間平均2,260万件に急増し、2015年の1,080万件から109%増加しました。
アーティストにとって、長期的には有料サブスクリプションサービスが最も有益であるように思われます。シャーマン氏によると、Apple Musicは音楽クリエイターに最も高いロイヤリティを支払っており、次いでSpotifyとなっています。YouTubeのような無料・広告付きプラットフォームは、はるかに後れを取っています。
ストリーミング収益は近年好調に推移しているものの、レコード業界はデジタル音楽革命への対応に失敗したことで依然として苦境に立たされています。RIAAは裁判でも公の場でも、様々な形でデジタル化に積極的に反対してきました。しかしながら、業界は同じ過ちを二度と繰り返さないよう懸念しているようです。
「アメリカの音楽業界が1年間成長を遂げたことは喜ばしいニュースだ」とシャーマン氏は記している。「これは、新興のストリーミング市場を長年辛抱強く育ててきたことが実を結び始めたことを示唆している。しかし、15年間の衰退や、将来への不確実性が拭い去られるわけではない」
