トランプ大統領、アップルがテキサスに製造工場を建設すると予想

ドナルド・トランプ大統領は、アップルが中国製の新型Mac Proに対する関税免除を受けられないと宣言した金曜日のツイートに関する質問に答え、このテクノロジー大手がテキサスに製造工場を建設すると確信していると述べた。

ロイター通信によると、トランプ大統領はホワイトハウスに集まった記者らに対し、再びアップルに対し米国内で製品を生産するよう求め、同社がテキサス州での新工場建設を発表すると信じていると述べた。

大統領は過去にも、アップルをはじめとする家電メーカーに対し、製造拠点を中国の下請け業者から撤退させ、米国に移転させるよう強く求めてきたが、今回の発言はより明確な計画を示唆するものだった。具体的には、トランプ氏はテキサス州を米国における深圳の拠点として位置づけようとしているようだ。

トランプ大統領は、アップルのテキサス工場建設に関する自身の予感について詳細を語ることはなかったが、同社は同州で大きな存在感を維持している。既存のオフィススペースに加え、アップルは昨年、オースティンに10億ドル規模のキャンパスを建設する拡張計画を発表した。ただし、既存および将来の施設の範囲は、現時点では研究開発、オペレーション、クラウドコンピューティングなど、製造とは関係のない分野に限定されていることに留意すべきである。

Appleの現行Mac Proは契約メーカーのFlextronics社によってオースティンで組み立てられているが、最近発表された後継機種は上海近郊の工場でQuanta Computer社によって製造される予定だ。

Quantaへの切り替えにより、今後発売予定のプロ向けデスクトップはトランプ政権による関税の対象となる。Appleはホワイトハウスに嘆願し、関税の回避を試みている。Appleの公式要請は現在審査待ちだが、トランプ大統領は金曜日のツイートで、この要請に公然と反対を表明した。

「Appleは、中国製のMac Proの部品については関税の免除や減免を受けられない」とトランプ大統領はツイッターで述べた。「アメリカで作れば関税はかからない！」

とはいえ、Appleが近い将来、米国の生産施設に投資する可能性は低い。米中貿易戦争の一環として課された恐ろしい関税にもかかわらず、中国の製造業は多くの点で米国の製造業よりも優れている。

米国と比較して、中国は比較的安価で質の高い労働力を提供し、そしておそらく最も重要なのは、対応力の高さです。FoxconnのようなAppleの生産パートナーは、数万人の労働者を短期間で派遣し、厳しい納期を守るために生産施設を24時間体制で稼働させることができます。

AppleのCEO、ティム・クック氏は一貫して中国の労働力を高く評価しており、最近の経済開発会議では、中国の先進技術製品の製造能力は比類のないものだと述べた。2017年のインタビューでは、クック氏はAppleの中国サプライヤーへの依存について、より簡潔な説明を行っている。

「企業が中国に進出するのは人件費の安さのためだというのが一般的な認識です。中国のどの地域に進出するのかは分かりませんが、真実は中国が何年も前に人件費の安さではなくなったということです」とクック氏は述べた。「供給の観点から中国に進出する理由ではなく、人材のスキルが理由なのです。」

アップルがコスト削減策として生産拠点を米国に移管する意思があるか、あるいはそれができる余裕があるかどうかは不明だ。