「Apple Glass」は、拡張現実ではなく、現実世界のデバイスを制御する機能など、さまざまな機能のために交換可能な取り外し可能なアームを備えている可能性があります。
今後登場する「Apple Glass」は、単一のデバイスではないかもしれない。代わりに、現在または将来のバージョンは、ユーザーのニーズに合わせて交換可能なコンポーネントで構成されるかもしれない。
Appleの「ヘッドマウントデバイス用モジュラーシステム」申請は、主にメガネを耳の上でバランスよく固定するアームの交換に関するものです。アームには異なる機能を持たせることができますが、メガネフレーム自体は交換可能になる可能性があります。
申請書の図面には「Apple Glass」、あるいは少なくともそのデバイスの予想外の外観に似たメガネが描かれており、さまざまなアームが挿入されたり取り外されたりしている。
申請書には、「ヘッドマウントディスプレイ、ヘッドセット、バイザー、スマートグラス、ヘッドアップディスプレイなどのヘッドマウントデバイスは、製造時にウェアラブルデバイスに組み込まれているコンポーネント（センサー、回路、その他のハードウェアなど）によって決定される様々な機能を実行できます」と記載されています。「ただし、スペース、コスト、その他の考慮事項により、必要な機能を提供できる可能性のあるすべてのコンポーネントを提供する能力が制限される場合があります。」
「例えば、特定のヘッドマウントデバイスが提供するコンポーネントや機能に関して、ユーザーによって好みは異なります」と続けます。「高解像度ディスプレイや長時間バッテリーといった特定の機能を求めるユーザーもいれば、小型化といった別の機能を求めるユーザーもいるでしょう。」
Appleは、機能は劣るものの「外出時のバッテリー駆動時間が長い」アームセットの提供が可能かもしれないと示唆している。あるいは、バッテリー駆動時間を犠牲にして「自宅で高解像度ディスプレイ」を提供するフレームに交換することもできるだろう。
これとは別に、Appleは、装着者が「Apple Glass」を通して実際に何を見るのか、そして表示されたものとどのようにやりとりするのかについて調査を続けている。
AppleがVRシステムの開発を断念したのは、ジョナサン・アイブ氏がユーザーが長時間接続できない状況を嫌ったためだ。彼の先例に倣い、近々発売される「Apple Glass」はAR（拡張現実）技術を活用し、現実世界の物理的なオブジェクトと並んで仮想オブジェクトを表示する。
Appleは現在、ユーザーが周囲のデバイスを操作できるよう、現実世界と仮想世界の境界を曖昧にすることを目指しています。目の前にあるデバイスなどの現実世界の物理的な物体は、メガネにのみ表示される仮想コピーをタップすることで操作できるようになります。
「リアリティインターフェースを使用した外部デバイスの制御」アプリケーションは、具体的な例を挙げた 15,000 語の文書であるが、Apple が実際に何かを説明するのではなく、あらゆる点をカバーしようとしているように読める。
例えば、最もよく使われる例は、ユーザーが実際のデバイスの電源をオフにできるというものです。実際のデバイスは拡張現実オブジェクトとして表現され、現実世界に重ねられた仮想デバイスです。ユーザーはデバイスの電源オフスイッチの仮想表現をタップできます。
特許の詳細。ユーザーが現実世界のデバイスを制御するために仮想ボタンをタップしている様子を示している。
「コンピューター生成の感覚入力のみに基づいて設計されている VR 環境とは対照的に、複合現実 (MR) 環境は、物理環境からの感覚入力を組み込むように設計されたシミュレートされた環境を指します... [MR 環境] は、物理環境に対する位置や方向を追跡して、仮想オブジェクトが実際のオブジェクトと相互作用できるようにします」と特許には記載されています。
例えば、テレビを見ようと顔を向けると、「Apple Glass」がそのデバイスに仮想デバイスを重ねて表示します。手を伸ばして仮想デバイスをタップすると、ARシステムが現実のデバイスに反応を指示します。「手のジェスチャーが機能に関連付けられた1つ以上の事前設定された基準を満たしていると判断された場合、ユーザーデバイスは外部デバイスに電源のオン/オフ機能を実行させます」とアプリケーションは説明しています。
もし拡張現実のオブジェクトが現実のオブジェクトに正確にマッピングされているなら、これは特に役に立たないように思えます。仮想デバイスをタップするために手を伸ばしたことを認識する代わりに、現実のデバイスの電源スイッチを押すだけで済むのです。
しかし、「Apple Glass」を使う2人がそれぞれ別々にデバイスを操作できたら面白いかもしれません。Appleのテレビの例で言えば、片方のユーザーが音量を上げたり、もう片方のユーザーがチャンネルを変えたりといった操作は、どちらも自分の視聴覚にのみ影響を与えることになります。
Appleの特許出願では、仮想オブジェクトが現実のオブジェクトの上にマッピングされていない場合についても言及されています。Appleが以前、ARKitを使って机の上にMacを置いたような表現をしていた方法を彷彿とさせる説明で、出願書類ではオブジェクトの周りを歩き回れることについて言及されています。
「例えば、システムは動きを考慮して、仮想的な木が物理的な地面に対して静止しているように見えるようにするかもしれない」と論文は述べている。
外部デバイスの制御に関する特許出願では、ジャスティン・D・ストイルズ氏とマイケル・クーンの両名が発明者としてクレジットされています。ストイルズ氏は、ユーザーの表情に基づいて絵文字の動画を生成する特許を1件取得しています。クーンはこれまでに多数の特許を保有しており、その中には、現実環境の映像に仮想情報を表示する特許も含まれています。
「Apple Glass」の交換可能なアームに関する特許出願も、ポール・X・ワン氏とディネシュ・C・マシュー氏の2人の発明によるものとされています。ワン氏の多数の特許の中には、モーションを使ったMacの操作に関するものも含まれており、マシュー氏もスマートリングに関する特許を保有しています。
