ウィリアム・ギャラガー
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Appleは世界中にサプライヤーを持つ
新たな報告書によれば、サプライヤーが新しい技術やプロセスを開発しても、Apple は完全に合法的にその仕事をより安価な会社に委託し、場合によっては元の会社が倒産することもあるという。
2024年には、Appleのサプライヤーになることが必ずしも良い考えではないという例が既に出ています。関係者は直接確認していませんが、AppleはマイクロLEDサプライヤー2社を突然キャンセルしたようです。そのうち1社はAppleのために工場を建設するために14億ドルを費やしていました。
報道によると、これらの企業はAppleに対して法的措置を取らないとのことですが、これは契約上、契約解除が認められていたためだと考えられます。The Informationによると、Appleの一般的な契約では、サプライヤーの製造工程のあらゆる段階において、Appleが完全な管理権、少なくとも共同所有権を有するとされています。
つまり、企業は生産技術の開発に投資することができ、Appleにはそのプロセスを他社に委託する完全な権利があるということです。Appleがこのような行為を行っているという非難と、米国企業の情報を中国のサプライヤーに提供しているという非難の両方が提起されています。
例えば、2014年、GTアドバンスト・テクノロジーズはAppleと共同で傷に強いスクリーン素材の開発に取り組んでいました。AppleInsiderの報道によると、このサプライヤーは約5億ドルの負債を抱えて倒産しました。その負債の全額は、Appleの要求の高まりと再交渉拒否によるものだと同社は主張しています。
GTアドバンスト・テクノロジーズが破産宣告を受けた後、アップルは同社が開発した材料レシピを香港のビール・クリスタルを含むサプライヤーに提供したと主張されている。匿名の元従業員によると、アップルはレンズという企業にもその詳細を提供し、その後、両社を競わせて価格競争を仕掛け、有利な条件で取引を進めていたという。
Appleは、中国のディスプレイメーカーBOEがSamsungのディスプレイの品質に匹敵するよう、長年にわたり支援してきたと非難されている。韓国のSamsungは2023年11月にBOEを相手取って訴訟を起こしたが、これはBOEがAppleに特許を盗用したと非難したことに対する報復措置だった可能性もある。
Appleに対する疑惑は、高価なサプライヤーを利用して、より安価な中国製サプライヤー向けの技術を開発するという慣行がどれほど一般的であるかを明らかにしていない。しかし、Appleがソニーの「Apple Vision Pro」の製造方法に関する詳細情報を中国のSeeYa Technologiesに提供したと報じられていることから、同社がこの慣行から利益を得ているという主張もある。
その場合、ソニーはApple Vision Proの生産能力の増強を拒否したと報じられているため、Appleが代替案を探しても驚くには当たらない。
Appleが代替サプライヤーにどのような情報を提供するか提供しないかは、契約上の権利の範囲内であることも明らかです。これは、Appleのエンジニアが新しいサプライヤーに口頭で指導する場合であれ、プロセスに関する文書を提供する場合であれ、同じです。
企業がAppleの動向に目を付け始めていることの表れか、BOEは新工場への投資資金投入を躊躇していると報じられている。BOEは現在、インドのサムヴァルダナ・マザーソン社とiPhoneのカバーガラス製造を支援する契約を締結しており、同社の株式を最大49%取得する権利を有している。
これは、BOE が iPhone スクリーン製造における無許可の変更をめぐって Apple と不安定な関係にあったと報じられているにもかかわらずである。
アップルはコメントしていない。
