ケイティ・マーサル
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香港の中環地区に位置する IFC プラザは、470 万平方フィートの広さを誇り、約 200 の高級小売店や娯楽施設、金融機関、そして香港で最も格式高いホテルとスイートルームである 55 階建てのフォーシーズンズ ホテル香港が入っています。
MIC gadgetによると、Apple はショッピングモールの東端に位置する 2 フロアを占める 15,000 平方フィートの店舗に、建設費だけで 2,000 万ドル以上を投じる予定であり、さらに 10 年間のリース契約の一環として 1 億ドルを投じる予定だという。
今年9月のオープン時には、300人以上の従業員を雇用し、1日あたり推定4万人の顧客に対応する予定だ。これは米国の平均的なApple Storeの4倍以上の来店客数に相当する。上海の有名な南京路に8月下旬にオープン予定の中国最大規模の店舗に続き、この店舗もオープンする見込みだ。
報道によると、「採用活動は行われているものの、店舗は人材確保に苦労しているようだ」とのこと。「資格を持つ人材が不足しており、香港では資格を持つ人材は皆、裕福か、他所でより高い給料をもらっている」とのことだ。
そのため、Appleが第5世代iPhoneを発表すると噂されているのとほぼ同時期に、Appleストアの従業員が世界中から飛行機でやって来て、ストアのオープンを手伝うことになるのではないかという噂もある。
中国本土からの観光客にとってアジア有数の旅行先である香港は、ショッピングのオアシスとして広く知られています。高級店が軒を連ね、地元から訪れる中国本土からの観光客の約80%が、1日平均1540ドルもの買い物に訪れます。その金額の半分以上が、高級衣料品や電化製品に費やされていると言われています。
中国広東省の住民にとって、北京や上海よりも最適な旅行先であることに加えて、現在の為替レートを考慮すると、住民にとって香港で Apple 製品を購入する方が安価です。
例えば、MIC gadget によると、Apple の MacBook Air の価格は香港では 7,588 香港ドルから始まるが、中国では 7,998 人民元からとかなり高くなる。
香港に公式小売店がオープンすれば、同地域で盛んなアップル製品のグレーマーケットを抑制することにも役立つはずだ。グレーマーケットでは、アップルの正規販売店で在庫がなくなると、販売業者が日常的にiPadやiPhoneの価格を値上げしている。
報道によると、アップルはIFCモールでの店舗オープンに続き、2012年中にコーズウェイベイのハイサンプレイスにさらに広い2万平方フィートの香港2号店をオープンする予定だという。
