新たなレポートによると、噂されているAppleの複合現実ヘッドセットには、高性能の視線・手追跡センサーとカメラ、交換可能なヘッドバンド、バイザーのようなデザインが搭載される可能性があるという。
このデバイスには、手の動きをトラッキングし、ユーザーに周囲の映像を表示するための12台以上のカメラが搭載される可能性がある。また、高度な視線追跡技術や超高解像度8Kディスプレイなど、その他多数の機能が搭載される可能性があると、The Informationが木曜日に報じた。
Apple MRヘッドセットの機能
後期段階のプロトタイプとコンセプト画像には、湾曲したバイザーのような形状が示されており、メッシュ素材で顔にフィットし、交換可能なヘッドバンドが付属しています。The Informationは、 Appleのプロトタイプ画像に基づいて、このヘッドセットのコンセプトレンダリングを作成しました。
クレジット: The Information
Apple内部の情報筋によると、このバイザーは純粋な拡張現実（AR）デバイスではなく、「ヘッドセットを装着している人の周囲にある現実の物体を使用するゲームやその他のアプリケーションと仮想現実体験を組み合わせる機能」があるため、社内ではMRデバイスと呼ばれているという。
現時点では、このデバイスの焦点はゲーム、あるいは生産性向上や教育アプリケーションにあると考えられます。コードネームN301と呼ばれるこのデバイスは、装着者をOculus Questのような完全な仮想環境に没入させると言われています。ユーザーの周辺視野は遮断されますが、周囲の世界は透過されるため、複合現実感が得られます。
Appleは、手と目のトラッキングに加え、他の制御メカニズムも開発しています。一つの方法としては、指に装着する指ぬきのようなデバイスでソフトウェアを操作することが考えられます。このアクセサリがApple Watchにバンドルされるのか、それとも別売りになるのかは不明です。
一部のプロトタイプには、側面に物理的なダイヤルやリューズが搭載されているようです。すべてのバージョンにLIDAR技術が搭載されているようです。Appleは既にiPhoneとiPad Proのラインナップで、物体や環境を素早くマッピングするためにこの技術を採用しています。
デバイスの外向きディスプレイには、使用していないときに情報が表示される可能性があります。交換可能なヘッドバンドには、AirPods MaxやAirPods Proのような空間オーディオ技術が搭載される可能性があります。ケーブルで充電できますが、Appleはバッテリー駆動時間を延長する交換可能なヘッドバンドの開発も進めています。
Appleの情報筋によると、MRデバイスには自社製チップが搭載される予定だ。Appleは、ユーザーの周辺視野に低品質のグラフィックを表示することで、コンピュータの消費電力を削減する計画もあるかもしれない。8Kディスプレイを搭載することで、他のコンシューマー向けヘッドセット、さらにはほとんどの高級テレビよりも全体的な画質がはるかに高くなるだろう。
Apple MRヘッドセットの発売日と価格
このデバイスは早ければ2022年に出荷される可能性があります。AppleはPegatronに組み立てを委託したと報じられています。しかし、デバイスの複雑さとニッチな新製品市場への参入リスクを考えると、Appleは最終的にこのプロジェクトを中止または棚上げする可能性もあります。
価格設定はリスクを高める可能性がある。2020年、Appleはこのデバイスの価格を約3,000ドルと検討していたと報じられた。これはMacBook Proよりも高価だが、Microsoftの3,500ドルのHoloLensよりも安価だ。
当初、Appleは発売初年度に約25万台の出荷目標を掲げていました。これは主に価格の高さによるものです。
Appleの過去の拡張現実と仮想現実の取り組み
Appleは長年にわたり、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、そして複合現実（MR）技術の開発に取り組んできました。様々なヘッドセットデバイスに関する噂やARKitに関する公開作業に加え、クパティーノを拠点とするこのテクノロジー大手は、ヘッドウェアデバイス関連の特許も多数保有しています。
これらの特許および特許出願の多くは、MRヘッドセットに搭載されているとされる視線追跡技術に焦点を当てています。その他の特許では、仮想環境に没入している際にユーザーが現実世界の物体にぶつからないようにする技術など、様々なシステムの詳細が示されています。
2020年3月には、iOS 14の初期のリークで、Appleが仮想現実製品用のコントローラーのようなアクセサリを開発していることが示唆されていました。
このMRヘッドセットは、Appleが噂しているARベースの「Apple Glass」とは異なるデバイスです。Apple Glassは、よりメガネのような形状で、価格もはるかに低く、ユーザーの日常生活におけるiPhoneの補完に重点が置かれていると言われています。
2020年9月、元Apple幹部は、Appleが最初にヘッドウェア型視覚デバイスに進出するのは、拡張現実ではなく仮想現実デバイスになると予測していた。
The Informationによると、Appleは現在も「現実世界の視界に物体を重ね合わせるように設計された軽量スマートグラス」の開発に取り組んでいるという。このデバイスは高い技術的ハードルに直面しており、発売まではまだ何年もかかる見込みだ。
2019年10月、AppleはMRヘッドセットを2022年までに、ARデバイス「Apple Glass」を2023年までに出荷する計画を発表した。しかし、この計画は変更された可能性がある。
