ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
アナリストのジーン・マンスター氏は、アップルが来週10月4日（火）に開催するメディアイベントに報道関係者を正式に招待したことを受けて、火曜日に投資家向けメモを発表した。送付された招待状には「iPhoneについて話しましょう」というキャッチフレーズが含まれており、マンスター氏はこれが、長らく噂されているもののまだ発表されていないiOS 5の音声認識機能に関するヒントになるのではないかと見ている。
「これまでAppleは、発表内容に関する謎めいたヒントを招待状に盛り込んできた」と彼は書いている。「今年の招待状に書かれた『Let's talk iPhone』というフレーズは、単なる言葉遊びかもしれないが、iPhoneの音声認識機能の新機能を指している可能性もある」
Appleは2010年4月のSiri買収で音声認識機能を獲得した。同社のiPhone向けモバイルパーソナルアシスタントアプリケーションでは、ユーザーは自然言語で指示を出すことができ、例えば地元のイタリア料理を検索してレビューや地図を含む結果を返したり、予約を取ったりすることができる。
6月のiOS 5の正式発表に先立ち、iPhone向けの次期ソフトウェアアップデートには「ディープ」な音声統合機能が搭載されるという噂がありました。しかし、今年の世界開発者会議（WWDC）では、Appleはそのような機能を実演しませんでした。
それ以来の噂では、音声コマンド機能はWWDCまでにはまだ準備が整っていないが、AppleはiOS 5に組み込むソフトウェアの開発を続けていると示唆されている。この秘密の機能は、AppleによるSiriの買収と、Dragon NaturallySpeakingの開発元であるNuance Communicationsとの噂されている提携の両方によって可能になったと考えられている。
マンスター氏は、噂されている音声コマンド機能以外に、Appleが来週のイベントで廉価版iPhoneを発表するとは予想していない。最近、Appleが新興市場向けに、サービス契約なしで300ドル程度で販売されるエントリーレベルの新型端末を発表するのではないかという憶測が飛び交っている。
「アップルは、通信事業者が199ドル/299ドルで販売する主力デバイス（iPhone 5）と、99ドルで販売する前世代デバイス（iPhone 4またはiPhone 4S）を継続すると予想している」と同氏は述べた。
マンスター氏は、米国の通信事業者ベライゾンにおいて、アップルの次世代iPhoneへの需要が特に高いと見ている。ベライゾンの顧客が初めてiPhoneを利用できるようになったのは今年2月だが、それはライバルのAT&Tや世界中の他の通信事業者でiPhone 4が既に発売されてから6ヶ月以上も後のことだった。
iPhone 4がVerizonで発売された当時はまだ「新製品」ではなかったため、マンスター氏は、米国最大の携帯電話事業者であるVerizonの多くの顧客がAppleの真の次世代端末を待ち望んでいたと考えている。同氏は、パイパー・ジャフレーが8月に発表した調査データを挙げ、VerizonのiPhone購入者の74%が、現在販売されているiPhone 4を購入するのではなく、Appleの次期モデルを待っていることを示した。
「ベライゾンにおける次期iPhoneへの潜在需要は、12月四半期にベライゾンを通じてAppleが販売すると我々が予測している440万台を上回る数字につながる可能性がある」とマンスター氏は記した。「そして、12月四半期のiPhone販売台数2500万台という我々の予測は控えめなものになるかもしれない。」
