アップルはスイスの時計メーカーと提携を結び、時計専門家を引き抜こうとしている

アップルは、いわゆる「iWatch」の開発のために、新たなパートナーシップを結び、高級時計製造の専門知識を社内に取り込もうとしており、スイスの時計ブランドの幹部や職人と連絡を取っていると報じられている。

フィナンシャル・タイムズによると、時計メーカー各社はスマートウォッチの可能性にほとんど期待を抱いていないため、アップルとの提携に消極的だ。最も声高に反対する人物の一人、スウォッチのCEOニック・ハイエック氏は、技術的な制約が最終的にこの分野を破滅させるだろうという見解を改めて表明した。

「今日まで、スマートウェアラブル分野のほぼすべての企業と協議を重ねてきました。もちろん、我々が主導したわけではありません」とハエック氏は述べた。「しかしながら、提携契約を締結する理由は見当たりません」

「スマートウォッチを機能させるには両手か音声認識が必要だということを決して忘れてはいけない。これもまた多くの電力を必要とし、非常に限られたスペースでは難しい」と同氏は付け加えた。

一方、アップルは時計職人を直接採用することで、この難局を回避しようとしたとされている。LVMHの時計・宝飾部門責任者であるジャン＝クロード・ビバー氏は、アップルがLVMH傘下のウブロブランドや「スイスの部品メーカー数社」から従業員を引き抜こうとしたと述べた。ビバー氏によると、ウブロの従業員で同社を去ることを選んだ者はいなかったという。

Appleがその才能をどのように活用するかは正確には不明ですが、少なくとも1人の幹部は、iPhoneメーカーであるAppleが機械と電子機器を融合させたデバイスの開発を検討している可能性があると考えています。また、強度が高く軽量な新種の金属を扱う専門知識を業界から求めている可能性もあります。

「彼ら（アップル）が、ある種の機械的な側面を持つハイブリッドの開発に興味を持つのは考えられます。スイスの時計業界は冶金技術に非常に長けています」とパテック フィリップのラリー・ペティネッリ社長は語った。