AppleInsiderスタッフ
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8月下旬に始まったベータ期間中、Appleはサービスのデータリセットについて定期的に警告を発してきました。しかし、今月初めにiOS 5とiCloudが一般公開されたことを踏まえ、Appleが木曜日にiTunes Matchベータテスターの「現在のすべてのiCloudライブラリ」を削除するという決定は、サービス開始が間近であることを示唆していると考えられます。
開発者は、データ消去に備えて、コンピューターとiOSデバイスでiTunes Matchをオフにするよう指示されています。また、Appleは開発者に対し、iCloudに保存されているすべての情報をバックアップするよう注意喚起しています。
iTunes Matchは年間24.99ドルで、ユーザーのハードドライブにある曲の中からiTunes Music Storeでも配信されている曲をスキャンしてマッチングする便利なサービスです。これらの曲はiCloudからアクセスできるようになります。
Appleは、AmazonやGoogleといった競合の音楽サービスではアップロードに数週間かかるのに対し、スキャンはわずか数分で完了することを強みとしている。また、一致したファイルのビットレートが低い場合でも、256Kbps AACでのダウンロードを提供することで、高音質を実現している。
Appleは近日公開予定のサービスについて、「iTunesで購入していない音楽でも、iTunes in the Cloudのメリットをすべて活用したいなら、iTunes Matchが最適なソリューションです。CDからリッピングした音楽やiTunes以外で購入した音楽も含め、コレクション全体を年間わずか24.99ドルで保存できます」と述べています。
iOS 5にはiTunes Matchを有効にするスイッチが既に搭載されていますが、有効にすると、iTunes Matchのサブスクリプションに紐付けられたApple IDの入力を求められます。Appleはこのサービスの一般向けサブスクリプションの提供をまだ開始していませんが、10月末までに開始すると発表しています。
このサービスは当初は米国でのみ利用可能となるが、Apple は他の市場への展開に取り組んでいる。
iTunes Matchの初期ベータ版では音楽のストリーミング再生が可能に見えましたが、Appleは同サービスが技術的にストリーミング再生をサポートしていないことを明確にしました。音楽ファイルは再生前にiOSデバイスに「保存」する必要があります。