マルコム・オーウェン
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業界レポートによると、Appleのサプライチェーンは、今秋発売予定の2018年iPhone向けOLEDパネルの生産開始に向けて準備を進めているが、部品製造の開始が迫っているにもかかわらず、AppleとSamsung Displayは依然としてパネルの価格交渉を行っている模様だ。
PhoneArenaが取り上げたETNewsの報道によると、サムスンディスプレイはサプライチェーンパートナーと協力し、5月から新型iPhone用OLEDスクリーンの生産準備を開始したという。iPhone Xディスプレイの在庫問題により予定より早く停止されたとされる同社のA3生産ラインは、新規受注に向けて再稼働する予定だ。
3月初旬の報道によると、サムスンの2018年のディスプレイ事業からの営業利益は、iPhone Xの売上が予想を下回ったため、アナリストの予測を下回る見込みだという。2月の報道では、サムスンが忠清南道工場のOLEDパネル生産量を半分に減らし、3月までの四半期のディスプレイ生産量は当初予想の4,500万～5,000万台ではなく、2,000万台以下になるとの報道もあった。
ディスプレイ関連部品のサプライヤーも、今後の生産増加を待ち望んでいるとみられ、季節的な低迷期の影響を相殺する新たな取り組みが期待されています。サムスンディスプレイ工場の稼働率上昇は、パネル製造用の部品を供給するパートナー企業の業績向上にも寄与すると期待されます。
報道によれば、パネルが正確に何枚製造されるかは不明であり、業界関係者は「生産量については知らされていない。市場の状況を見て生産量を予想している」と述べている。
ある報道では生産開始が間近と報じられている一方、The Bellの別の報道では、AppleとSamsung Displayは製造契約をまだ締結していないと報じられている。両社は価格交渉を続けているようだが、昨年のパネル1枚あたりのコストよりも低くなるとみられている。
アップルは生産量の増加ではなく価格の引き下げ、規模の経済によるコスト削減を目指していると言われている。一方、サムスンディスプレイは稼働率の低下を理由に価格引き下げを検討しているようだ。サムスンディスプレイのイ・ドンフンCEOは先月、米国出張中にアップル幹部と会談したと報じられているが、この時点では最終決定には至っていない。
AppleとSamsungがまだ交渉を終えていないというこの事実は、両社がOLED生産に関して「満足のいく条件」に達し、パネルコストの上昇を防げるという3月の報道とは矛盾している。Samsung Displayの方が交渉力で優位に立っているにもかかわらず、AppleがiPhone X向けに以前購入を約束していたOLEDパネルの発注量を減らしたとみられることから、この合意は成立したとみられる。
現在の推測では、今秋発売されるiPhoneは3種類で、5.85インチのOLEDモデル、6.45インチモデル、そして6.1インチのLCDモデルとなる見込みです。報道によって数字は異なりますが、Appleは2018年を通してiPhone向けに1億枚から1億3000万枚のOLEDパネルを発注すると予想されており、OLEDはAppleの年間ディスプレイパネル発注量の約半分を占めることになります。
