30年前の今日、スティーブ・ジョブズはAppleの投資家たちの前で、新型Macintoshパーソナルコンピュータを発表しました。それ以来、このマシンは、批判の声を上げながらも、絶えず新しい形へと変化し続け、世界に影響を与え続けています。
伝説的な打ち上げ
1984年に登場した新型Macintoshは、Appleの株主から熱狂的な拍手喝采を浴びたものの、ほぼ失敗に終わりました。高額な価格設定に加え、Macintosh独自の機能を活用できる豊富なソフトウェアライブラリが付属していませんでした。さらに、Macintoshがパーソナルコンピューティングにもたらした根本的な変革は、多くの既存のソフトウェア開発者にとって、この新しいプラットフォームを熱心に受け入れることを困難にしました。
AppleのMacintoshは当初、既存のDOSやApple IIソフトウェアのエミュレーションを拒否していました。これは、既存の非グラフィカルソフトウェアの単なる移植ではなく、開発者に真に新しいプログラムの開発を強いるという、Appleの意図的な決断でした。Appleの批評家の間では、これは現状維持を軽視する傲慢な行為に過ぎないとされていました。
Macintoshの登場は驚きではありませんでした。実際には、当初の出荷予定より2年遅れていました。Appleは1982年までにMacintoshを出荷したいと考えていました。テクノロジー業界は既にAppleのLisaコンピュータでグラフィカルデスクトップの恩恵を受けていましたが、Macintoshはより手頃な価格で、同等の洗練された機能を提供すると期待されていました。
現状に詳しい批評家は、Macintosh とその新しいマウスを嫌っていましたが、ゼロックス社のパロアルト研究所で考案された革新的なアイデアを知った人にとっては、手持ちの「マウス」デバイスで表現されるグラフィカルコンピューティングと物理的なモーションジェスチャーが、将来のパーソナルコンピュータのインターフェースになるだろうことは明らかでした。
Macintosh では、Apple はパーソナル コンピューティング システムを販売するために必要なすべての業務を管理する必要があっただけでなく、より手頃な価格だが洗練されておらず統合が不十分なコモディティ製品を購入するのではなく、次世代のテクノロジにアクセスするためにプレミアムを支払う必要がある理由を一般大衆に納得させる必要がありました。
ソフトウェアはシステムを売る
Apple 社の Macintosh チームを引き継ぎ、開発者たちに、野心的に技術の限界を押し広げる「めちゃくちゃ素晴らしい」マシンを作るよう圧力をかけたスティーブ・ジョブズは、新しいコンピュータを細かく管理するだけでなく、新しい購入者が新しいプラットフォームに安心して移行できる十分なネイティブ コンテンツを見つけられるように、カスタムのサードパーティ製 Mac ソフトウェアの開発を奨励しようと努めました。
Appleと緊密に協力してMac向けの新製品を開発し始めた最初のソフトウェア企業の一つがMicrosoftでした。IBMのMS-DOSライセンス供与者として、Microsoftは無敵の「泥棒男爵」の地位を確立していましたが、IBMのDOS PC向け生産性ソフトウェアの販売に苦戦していました。Lotus 1-2-3やWord Perfectといった競合相手が強かったからです。
Lotus と WordPerfect はどちらも、Apple 社の Macintosh の発売に合わせて PC ソフトウェアを移植することができず、Xerox PARC で開発され「Word」としてブランド名が変更された Bravo ベースのワードプロセッサや、同社が「Excel」としてブランド名を変更した VisiCalc のクローン製品に対して、Microsoft 社にほとんど競争相手を与えなかった。
Microsoft は Macintosh の開発において Apple と非常に密接な関係を築いていたため、このソフトウェア会社は Apple の Macintosh の斬新なデスクトップを Windows 1.0 と名付けた DOS PC 向けの近似製品でコピーすることができました。
マイクロソフトは、Macの発売前にAppleの技術を盗んでIBMのPCに移植しないと約束していましたが、その約束は契約上、Macの当初の出荷日に縛られていました。Macの出荷が予定より遅れたため、マイクロソフトは1983年にDOS版Windows 1.0のデモを行った際、契約違反には当たっていないと技術的に主張することができました。
マイクロソフトのWindows製品が、コンピュータ購入市場からMacの有力な競合製品とみなされるようになるまでには、最終的に10年を要しました。この進化は、マイクロソフトがAppleの技術を実質的にすべて、一切の費用を支払うことなく自由に利用できるという、幸運にも恣意的な裁判所の判決によって支えられました。
マッキントッシュの衰退の10年とNeXTステップ
出だしは低迷したものの、Apple Macintoshの運命は、ユーザーがこの新機種の持つ価値ある独自の用途、つまりデスクトップパブリッシングに気付くと、好転し始めた。生産性ソフトウェアに関してMicrosoftと致命的な契約を結んだ後、ジョブズはレーザープリンター、同じくゼロックスPARCで開発されたAdobeの新しいページ記述言語PostScript、そしてこれら2つ（そしてMacintosh）を結びつけるAldusのデスクトップパブリッシングソフトウェアの開発を統括した。
ジョブズがMacintoshを軸に構築された新しいデスクトップパブリッシング業界の真のインパクトを理解できる前に、1986年に彼はApple社を退社し、コンピューティングにおける次の飛躍を確信していたものを開発せざるを得なくなった。ジョブズの新会社であるNeXT Computerは、AdobeのPostScriptをネイティブ表示言語として採用し、Macライクな（あるいはMacライク以上の）アプリケーションの開発を容易にする、洗練された開発ツールのフレームワークを構築した。
NeXTもAT&TのUNIXと互換性のある基盤をベースにしていましたが、カリフォルニア大学バークレー校で書き直されました。Macintoshは、低レベルのコードでゼロから書かれており、「本物の」オペレーティングシステムを実行する高性能（かつ高価）ワークステーションで利用できる高度な計算技術が欠けていました。
NeXTはAppleの環境から抜け出すのに苦労し、訴訟に直面し、ニッチな顧客層に限定されてしまいました。Appleでは、Macintoshは脆弱なオペレーティングシステムと限られた開発ツールによって低迷していました。MacintoshのユーザーインターフェースをUnixまたはUnix系オペレーティングシステムと組み合わせる努力を重ねましたが、Microsoftがパーソナルコンピューティングの最先端を定義し始めると、Appleは急速に存在感を失いました。
Mac + NeXT = OS X
1996年までに、AppleはMicrosoft Windowsに追い抜かれ、急速に赤字に陥っていました。年末に、Appleはジョブズ氏のNeXTを買収し、その技術をMacintosh環境を未来へと押し上げる新たなプラットフォーム、OS Xの基盤として活用することを決定しました。批評家たちは、Windowsの現状には競争相手は必要なく、今後も競争相手が現れることはないだろうと批判しました。
NeXT 社の買収後、Apple に戻ったジョブズは会社を改革し、評論家たちが Apple に常に開発を主張してきた汎用 PC のような製品ではなく、優れた高度に統合されたコンピューティング マシンの開発に再び重点を置きました。
新生Appleは、iMacを皮切りに、次々と斬新な消費者向け製品を発売しました。また、モバイルコンピューティングとモバイルデバイスへの先見の明のある投資により、開発における実績と市場ポジションを築き上げ、黎明期のスマートフォン市場に参入する基盤を築きました。
OS XがiOSを生み出す
スマートフォン業界の他のすべての企業が低消費電力でボタン中心のハードウェアの使用に固執するなか、Apple は Mac の OS X をスケールダウンし、前例のないレベルの計算能力とストレージ容量を備えたモバイル ハードウェア上で実行することで、市場をリードしました。
批評家たちはこの戦略を認めず、今日に至るまで Apple は安価なローエンドのハードウェアを大量生産することに注力すべきだと主張しており、7年前に iPhone が登場して以来、Apple がモバイルハードウェア業界の利益の大半を独占してきたという事実に気づいていないようだ。
最終的にiOSと名付けられたiPhoneの新しいモバイルファームウェアは、2000年代にWindowsユーザーをMacコンピュータに呼び戻すためにAppleが使用したのと同じ、洗練されたオペレーティングシステムと使いやすい開発ツールを提供しました。これにより、Macintoshの登場以来一貫していたAppleの製品戦略が維持され、NeXTの買収によってジョブズの影響力が再び発揮されたことで、その戦略はさらに強化されました。
2010年までに、Appleは新型iPhoneを、Macのノートブックやデスクトップシステムよりもさらに大規模で重要なプラットフォームとして確立しました。同年、同社はiPadを発売しました。iPadは、汎用PCのパワーをほぼ備えながら、セキュリティ上の問題や複雑な操作性といった問題を抱えることなく、使いやすく汎用的なコンピューティングデバイスとして誕生しました。
新しいiPadは、ほぼ瞬く間にAppleのMacの売上を凌駕し、スマートフォンという特殊な役割を担う以前のiPhoneと同様に、はるかに幅広いユーザー層にアピールしました。しかし、iPhoneとiPadの成功は、Macintoshの哲学とNeXTの技術を基盤としたOS Xの伝統に負うところが大きいと言えるでしょう。
Macの未来
同時に、AppleはiOSの開発ペースと並行してMac製品の強化と開発を続けています。Appleは最近、Mac Proをリリースしました。これは文字通り既成概念にとらわれない発想であるだけでなく、汎用PCの基本アーキテクチャを刷新し、グラフィック処理を高速化するために設計された非常に強力なチップの演算能力をより有効に活用できる製品です。
AppleがGPUに注力することでデスクトップコンピューティングのアーキテクチャそのものを進化させるというアプローチは、Open CLの開発や、合成グラフィックエンジンを中心としたユーザーインターフェースの開発に10年を費やした際に予見されていた動きでした。Appleはデスクトップグラフィックスの進化においてMicrosoftより6年先んじており、GoogleのAndroidも同様に5年近くもiOSに追いつくことができませんでした。
批評家たちはAppleを「イノベーションに失敗した」と非難するが、現状を打破し、業界、技術、そして社会にまでも大きく変化をもたらした重要なイノベーションを、Appleは一貫して認識していない。その変化は予測不可能ではない。例えば、Appleを批判する人々は、過去10年間のOS XとiOSにおけるAppleの成功において、GPU中心の戦略がどれほど重要であったかを理解していないようだ。
Appleは、PCのコア要素とされる部分を省き、よりスマートで高性能なシステムを提供することで、モバイルコンピューティングの性能向上を続けています。MacはiOSデバイスに倣い、磁気ディスクや光学ドライブなどの可動部品をソリッドステートメモリに置き換えることで、バッテリー駆動時間を延ばす取り組みを強化しています。批判派は、Appleがなぜ自分たちにとって馴染みのあるハードウェアを一切排除するのか疑問視していますが、これもまた、イノベーションの真の意味を理解していないことの表れです。
Appleは既に「iOS in the Car」構想を通じて、車載コンピューティングに注力する計画を示唆している。また、ホームオートメーション市場への参入も見込まれており、家庭用コンピュータをコンピューティングホームへと進化させる可能性もある。
Appleはかつてないほど、投資資金、開発技術、サービス提供顧客、影響力を持つ開発者、そしてコンピューティングの次なる飛躍を築くためのブランド資本を豊富に保有しています。NeXTテクノロジーを活用したMac哲学の発展を目指すAppleの今後10年間は、これまでの30年間よりもさらに刺激的なものとなるはずです。
Apple の将来について確実にわかっていることの 1 つは、少なくともそれらの変化が最終的に業界全体に採用されるまでは、同社が導入するあらゆる変更に対して批判する人が多数存在するだろうということだ。
