アップルのiPad契約により、別の出版社がアマゾンとの再交渉を迫られる

マクミランがアマゾンに対しキンドル電子書籍の価格引き上げを事実上強制してから数日後、ニューズ・コーポレーション会長ルパート・マードック氏は、彼の出版社ハーパーコリンズも書籍の価格を9.99ドル以上に引き上げる協議を行っていると述べた。

マードック氏は今週の決算説明会で、アマゾンが現在採用している9.99ドルの価格設定は書籍の価値を下げ、ハードカバー版を販売する小売業者に不利益をもたらすため、好ましくないと明らかにした。しかし、アップルの新型iPad向けコンテンツ契約は、出版社が公正と考える価格設定をより柔軟に行えるようにしていると指摘した。

「アップルは、詳細は明らかにされていないが、我々との契約において、若干高めの価格設定を認めている」とマードック氏は述べた。「書籍の印刷版よりもはるかに安い価格設定もあるだろうが、それでもアマゾンがこれまで行ってきたような固定価格設定にはならないだろう」

マードック氏は現在、アマゾンはハーパーコリンズとキンドル書籍の価格再交渉に臨む「準備が整っている」と述べた。

この事実は、AmazonとMacmillanの間で電子書籍の価格をめぐる短期間の対立の後に明らかになった。その間、AmazonはMacmillanの全書籍の販売を一時的に停止していた。しかし翌日、Amazonは渋々ながらも譲歩し、Macmillanが価格を12.99ドルから14.99ドルに引き上げることを認めた。

これらの出来事は、先週、アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏がウォール・ストリート・ジャーナルのウォルト・モスバーグ氏に対し、出版社がKindleの価格体系に不満を抱いており、Kindleへの掲載を控え始めるだろうと発言したことで予兆されていた。ジョブズ氏はまた、iPadとKindleの電子書籍価格は「同じ」になるとも述べた。

先週の発表に先立ち、出版社がAppleと交渉中で、ハードカバーのベストセラー新刊を12.99ドルと14.99ドルで販売する計画があると噂されていました。Appleが出版社と締結した電子書籍契約の条件は依然として不明です。

Appleは先週、iPadを発表した際に、電子書籍を読むための新しいアプリケーション「iBooks」も発表しました。このソフトウェアには、ユーザーがコンテンツを購入して自分の仮想本棚に表示できるiBookstoreも含まれています。Appleは、MacmillanやHarperCollinsを含む5つの主要な書籍パートナーとの契約を発表しました。