社説：iPhone 8を買うのは誰か？

Appleの新型iPhone 8と8 Plusの初期レビューの多くは、近々発売されるiPhone Xを前に、最新モデルを「時代遅れ」と切り捨てようとするものでした。多くのレビューで懸念されているのは、購入者が真に求めているのは完全に新しいデザインだという考えです。しかし、それは間違いです。その理由を説明します。

iPhone 8への隠された憎悪

CNETのスコット・スタイン氏は、新しい携帯電話は「ありきたりなデザイン」であり、「本質的にはiPhone 7Sだ」と不満を述べた。

The VergeのNilay Patel氏も、同じ意見で、欠点として「デザインが時代遅れ」であることや「iPhone Xのようなノッチ論争を巻き起こしていない」ことを挙げている。

Business Insiderのスティーブ・コヴァッチ氏は、iPhone 8は「Appleの新しいiPhoneラインナップの中で、私にはよく分からない奇妙な位置を占めている」と書き、iPhone Xの「少し下」に過ぎないと述べた（実際には300ドル安い）。

ウォール・ストリート・ジャーナルのジェフリー・ファウラー氏は、アップルの最新モデルを最も軽蔑して切り捨て、「アップルの紛らわしいiPhoneシリーズには、実質的に同一の機種が3組含まれている。iPhone 8、7、6sの通常版とPlus版だ。一番高価な機種は買わないほうがいい」と結論付けた。

見慣れた製品を買う意味がないという考えは奇妙だ。結局のところ、スマートフォンの歴史において最も人気があり、忠実な購入者は、当初RIMのBlackberryのファンだった。彼らがBlackberryを買ったのは、デザインが素敵だったからでも、毎年デザインが変わっていたからでもなく、馴染みがあり、使いやすく、自社のメッセージングシステムと連携していたからなのだ。

対照的に、マイクロソフトの旧Windows Mobileは、ライセンシーから毎年多様な新筐体デザインが発表されていたにもかかわらず、確固たる顧客基盤を築くことができませんでした。一方、マイクロソフトはXboxゲームプラットフォームで多大な顧客ロイヤルティを獲得しており、過去15年間でわずか3回しか大幅な変更を行っていません。

iPhoneが登場し、業界に革命を起こしてから10年、Appleは「退屈」だと非難され、ほぼ毎年デザインを抜本的に変更していないと非難されてきました。iPhoneの売上は他の高級スマートフォンを圧倒し続け、消費者向けエレクトロニクス業界でかつてないほど高い顧客ロイヤルティと満足度を獲得し、利益の大部分を非常に厳格に掌握しているにもかかわらずです。多くのテクノロジー評論家が重視するものと、消費者が実際に重要だと考えるものの間には、明らかに大きな乖離があります。

多くの技術評論家が評価するものと、消費者が実際に重要だと考えるものとの間には、明らかに大きな乖離があります。

iPhone 8は大衆に喜ばれるスピードを実現

スマートフォンの購入者は、新しい形状よりも、パフォーマンスに高い対価を支払うことに関心を示しています。パフォーマンスベンチマークは一般的にニッチな関心事ですが、消費者は遅延、ぎくしゃくしたアニメーション、反応の鈍いUIといった現実世界の不満をよく認識しています。

初期の iPhone にはプレミアム GPU が組み込まれ、他のスマートフォンよりも多くの RAM が搭載されていたため、スムーズなスクロールと洗練されたアプリやゲームが可能になりました。

iPhone 8も例外ではありません。搭載されているA11 Bionicはスマートフォン最速のチップであり、Face IDやその他の顔認識アプリで実証されているように、ライブ画像に拡張現実（AR）を適用することで高度なニューラルネットワーク機能を実現します。

Appleが独自の高性能シリコンに執拗に投資している一方で、Googleは、AppleのiPhoneがいかに高価であるかを批判しながら、新興国に超安価な携帯電話を広めるというアイデアを追求する一方で、代わりに独自のプレミアム価格のデバイスを市場に投入しようとする試みを行ったり来たりしている。

しかし、プレミアムで高価なハードウェアを非難する悪循環によって、Googleは不要なものを手放し、簡単に元に戻ることはできない。Androidライセンシーは今、プレミアムスマートフォンでAppleと競争するために必要な競争力のあるSoCの選択肢と規模の経済を欠いている。Androidの希望小売価格が急落する中、ハイエンドのプロセッサとGPUを幅広いユーザーに提供し、効果的にコストを削減する予算はない。

Appleは、同じ超高速チップを搭載したハイエンドデバイスを大量に販売することで、世界最速のモバイルプロセッサの開発資金を独力で確保してきました。iPhone 8からは、自社設計のMetal 2に最適化されたApple GPUも搭載されるようになりました。つまり、AndroidライセンシーはiPhoneのGPUテクノロジーを既製品で購入できなくなったということです。

AppleがiPhone 8に搭載した初のGPUは、既にスマートフォンのグラフィックアーキテクチャの主流であったiPhone 7モデルに搭載されたImagination GPUよりも30%高速であると既に謳っています。Metalソフトウェアの強化とGPUの新バージョンリリースにより、iOSデバイスはミッドレンジのAndroidで利用可能な汎用的なグラフィックからさらに遠ざかることになるでしょう。

Googleはかつて、高度なAndroid GPUとしてTexas InstrumentsのOMAP4を採用し、その後NvidiaのTegraを採用したことを思い出してください。しかし、これらの高度なGPUをサポートするデバイスの販売が不十分だったため、両社は最終的に諦め、スマートフォン事業から撤退しました。

対照的に、Appleはプレミアムモバイルコンピューティングユーザーの巨大なインストールベースを構築しています。これにより、Appleは高度なCPUとGPU設計を活用したハイエンドゲームや洗練されたアプリのApp Storeでの売上を伸ばすことができています。

また、iOSをプラットフォームとして際立たせるARKitアプリの基盤も築きました。ARKitは、Appleがモーションセンサーのハードウェアとカメラを共有する、調整済みのデバイスからなる統合プラットフォームを構築するために行ってきたすべての取り組みの上に構築されています。Googleはソフトウェアをコピーすることはできますが、それをうまく動作させるのに十分な性能（または十分に類似した性能）を持つAndroid端末の基盤は大きくありません。

アプリ、ゲーム、アニメーション、画像エフェクト、そして新しいAR体験をより高速かつ優れた応答性で実行できることは、単にケースのデザインを変えるよりもはるかに魅力的な機能です。スピードは売りです。もちろん、AppleのパワフルなA11 Bionicは高速なだけでなく、電力効率も優れており、負荷がかかっていないときにはバッテリー駆動時間を劇的に延ばします。

iPhone 8は人気のカメラ機能を搭載

Appleは、自社のSoC頭脳を制御する必要性を認識していただけでなく、カメラ技術への投資の重要性も早くから認識していました。iPhoneの高度な画像信号プロセッサは、完璧なフォーカス、露出、ホワイトバランス、さらには顔検出に必要な数十億もの演算を高速に実行することに特化した頭脳です。

Apple が社内で設計した ISP は、長年にわたり iPhone を高性能カメラとして際立たせてきました。このテクノロジーは、ARM CPU コアと GPU グラフィック コアに隣接する同じ A11 Bionic チップに搭載されており、同じ高度な製造プロセスと驚くべき規模の経済性を共有しているため、パッケージ全体を手頃な価格で大衆に提供できます。

Appleは、高度なコンピューター搭載の携帯電話を何百万台も販売しているだけでなく、同じパッケージに高度なカメラを搭載しているため、両カテゴリーにおいて圧倒的なシェアを誇るモバイルデバイスメーカーとなっています。他の企業もこれらの分野で技術革新に取り組んでいますが、その最高の成果が年間1億7000万台も売れるわけではありません。

TechCrunchのライターであるマシュー・パンザリーノ氏は、iPhone 8をカメラとしてレビューするという、異例の洞察力を発揮しました。確かにiPhoneという名前は付いていますが、これまでは通話機能を備えたモバイルコンピューターでした。私を含め、iPhoneを電話として使うよりも写真を撮る人の方がはるかに多いでしょう。Appleの写真へのこだわり、そして写真の可能性を再考しようとする努力は、iPhone 8に完全に表れています。

Appleの写真へのこだわり、そして写真の可能性を再考する努力は、iPhone 8に完全に表れています。タイムラプス、パノラマ、スローモーションに加え、Appleは写真と動画を融合させた新しい機能としてLive Photoを開発し、開発者にそのアイデアを活用させました（GoogleのMotion Stillsの誕生につながりました）。iOS 11では、Live Photosをベースに、ループ、バウンス、長時間露光といった新しいモードが追加され、それぞれが同じ撮影データを新たな方法で解釈します。

別のレベルでは、Apple は昨年 iPhone 7 Plus にポートレート モードを導入しました。これはデュアル カメラを使用して差分深度マップをキャプチャして計算し、標準の写真と組み合わせることで新しい後処理技術を可能にしました。

当初、Apple は背景をぼかすポートレートモード機能のみを公開していましたが、iPhone 8 Plus では、8 Plus の拡張深度マップを使用して、被写体を美しく見せるだけでなく、撮影者が自分の能力に満足できる、洗練された拡張現実ポートレート照明効果 (下記) を可能にする、さまざまな斬新な効果を実行できるようになりました。

これらの新しい芸術的な AR 効果、より高速なキャプチャ (4K で 60fps、高速スローモーションで 1080p)、より優れた ISP ロジック、より大きなカメラ センサー、強化されたフラッシュ システム (Apple が TrueTone フラッシュで追求し始めた自然な照明を進化させる) の組み合わせにより、レビューでよく問題になる「カメラの隆起」やその他の恣意的なケース デザインよりも、購入者にとってはるかに重要なモバイル カメラが完成しました。

パンザリーノ氏は、一言で言えば、iPhone 8のカメラを「キラー」と呼んだ。

iPhone 8はライバルの独占タイトルを排除

批評家たちはiPhone 8には根本的に新しいケースデザインが必要だという陳腐な意見を批判しましたが、実際には新モデルは以前のモデルとは明らかに異なる外観になっています。AppleはiPhone 7で人気のジェットブラック仕上げを基本的に拡張し、iPhone 8では光沢があり滑りにくいガラス背面のデザインを実現しました。

これは単なる「塗装の変更」ではありません。iPhone 8のケースデザインは文字通り新しく、前面と背面のガラスパネルをアルミニウムフレームで囲んでいます。異なる素材であるにもかかわらず、継ぎ目はまるで一体のピースのように完璧に繋がっています。

高級感のある外観に加え、背面はガラス製（Appleによると「スマートフォン史上最も耐久性の高いガラス」）で、ワイヤレス充電を可能にしています。これは競合他社が長年提供してきた便利な機能です。しかし、ワイヤレス充電は一般的にかなり遅く、様々な規格に分散しているため、充電したいデバイスごとに別々のパッドが必要になることがよくあります。

Appleは、既に普及しているQi規格（IKEAで販売され、スターバックスでも使える）をサポートすることで、この問題を解決しようと取り組んでいます。同時に、同じパッドで複数のデバイスを使えるようにする拡張機能も提供しています。Appleは、iPhone 8、新型Apple Watch、新型AirPods充電器を同時に充電できるAirPower充電器のプロトタイプを披露しました。

iPhone 8が充電中の他のデバイスと通信する様子がデモンストレーションで確認されたことから、複数のQiホットスポットの設定をネゴシエートするためにBLE（Bluetooth Low Energy）を使用している可能性があるようです。Appleは、AirPowerの実際の動作についての詳細は来年後半に発表するとのみ述べています。

昨年、AppleはiPhone 7モデルに耐水機能を導入しました。これは、ライバルのフラッグシップモデルで既に普及していた機能です。Appleが耐水機能とワイヤレス充電で追い上げを見せたことは、ライバルがすぐにコモディティ化してしまうような新技術の開発がAppleの唯一の課題ではなく、むしろその逆であることを物語っています。

Androidメーカーがハイエンド製品で差別化を図り、Appleが採用できないものはますます少なくなってきている。一方で、Appleは、Touch ID、CPU、GPU、ISPといったシリコンの進化、そして、類似のカメラと6軸モーションセンサーを搭載し、実質的に同一の調整済みiPhoneという膨大なインストールベースに結びついたAR機能など、模倣コストが高く、正確なコピーも困難な高度な技術への投資を続けている。

iPhone 8とiPhone X

かつてサムスンが大型スマートフォンの販売で優位に立っていたものの、アップルがその優位性を失ってしまったことでサムスンにとって壊滅的な打撃となり、iPhoneの売上は大幅に伸びました。サムスンはこれに対し、主力製品「Edge」のより高価で派手なバージョンを開発し、Androidレビューで絶賛される新しい筐体デザインを採用しました。

今年、Appleは再び似たようなことを行っている。つまり、標準のフラッグシップモデルであるiPhone 8を強化すると同時に、劇的に新しく、より高価なモデルであるiPhone Xを導入するのだ。単に新しい曲面ディスプレイを追加するという野心的な取り組みよりも、iPhone Xはデザインとテクノロジーの最先端を求める人々を惹きつけるという目的を果たしている。

Samsungのレビューで、Galaxy S7やS8が、より高価なS7やS8 Edgeの発売を理由に「時代遅れ！」と評されているのを聞いた記憶はありません。選択肢の多さに戸惑うふりをする人もいなかったし、ニューヨーク・タイムズ紙がEdgeに追加料金を払わなくても買えるものをリストアップした記事を書いたこともありませんでした。これは、Appleだけに向けられがちな、不安を嘆く人々の 偽善、そして、いわば嘘っぱちの、非常に際立った例です。

しかし、企業がAppleを不完全に模倣し、Appleがより優れた能力でそれを模倣するとどうなるか、というパターンは確かに存在します。それはMicrosoftにとって壊滅的な打撃となり、GoogleのAndroidには致命的な打撃を与え、Samsungにとっては核爆発的な打撃となりました。

iPhone Xにより、AppleはSamsungが長らく独占していたものを手に入れた。それは、平均販売価格を上げるだけでなく、買い替えサイクルの長さを短縮するためのアップグレードオプションとして利用できる第2の主力製品だ。

多くのサムスンファンがGalaxy Sを購入し、その後Noteにアップグレードしました。中には同じ年にアップグレードした人もいます。iPhone Xの発売前にiPhone 8シリーズを大幅に刷新することで、Appleはユーザーに最高のスタンダードモデルであるiPhone 8を、快適で使い慣れた、手頃な価格で販売することができます。同時に、将来的にiPhone Xをより高級なアップグレードとして提示し、8を再販する際に少しだけ価格が上がるようにしています。

Appleのスマートフォンは、その品質の高さゆえに、高い再販価格を維持しています。特に発売1年目は顕著です。多くのiPhone購入者が、Face ID、Touch IDの非搭載、新しいジェスチャー操作、そしてメディアが本能的に批判するその他の機能（ノッチ！）に懐疑的な見方を抱き続けることは間違いありません。

iPhone Xが少しずつ発売され始めると、iPhone 8の購入者の一部は、携帯電話の高い再販価値を利用してiPhone Xにアップグレードすることを決めるだろう。

iPhone Xの在庫が確保されるまでに時間がかかったり、高価な高級品として定着するまでに時間がかかったりしても、Appleはそれほど心配する必要はないだろう。新型iPhoneをすぐに十分な量産するのはおそらく難しいだろうから、2018年後半に行われるアップグレードは、むしろ展開をスムーズにし、販売サイクルを円滑にするのに役立つだろう。

これを知っておくと、どのモデルを購入すべきか迷っているユーザーは、iPhone 8 または 8 Plus へのアップグレードをより簡単に決定できるはずです。

Androidスマートフォンレビューの歪んだ現実

確かに、斬新なデザイン変更を好む人もいます。一年を通して何度も新しいスマートフォンを購入し、それぞれを試してみようという人もいます。しかし、こうした購入者のほぼ全員が、既にプレミアムなAndroidフラッグシップモデルに満足しているのです。

そして実際、オンラインコメントや彼らがコメントしている多くの記事では彼らの声が過剰に代表されているとしても、彼らの数は、Apple の膨大な主流の iPhone 購入者に比べればかなり少ない。

AppleのiPhoneの売上は、Galaxy、LG、MotoからPixel、Essentialに至るまで、すべてのAndroidライセンシーのプレミアムモデルの合計よりもはるかに大きい。評論家はしばしば、これらのiPhoneの競合機種について、コモディティスマートフォンの流動的な市場があるかのように語りたがるが、現実は、派手な新機種が新たな市場シェアを獲得したり、業界を大きく変革したりすることに成功した例は、ここ何年も見られない。AppleのiPhoneの売上は、すべてのAndroidライセンシーのプレミアムモデルの合計よりもはるかに大きい。

iPhoneは、米国（Kantar Worldpanel調べ）および世界（IHS Markit調べ）で最も人気のあるスマートフォンです。Appleを差別化する唯一の方法は、あらゆるベンダーの全モデル、つまり数万機種ものスマートフォンと比較することです。これらの機種のほとんどは、非常に低価格で販売され、利益も出ていません。

Apple は（プレミアム価格の携帯電話で）主流をしっかりと掌握した今、進むべき方向は 2 つあります。中間層またはローエンドの携帯電話を低価格で販売するか（現在は旧モデルや刷新されたクラシック iPhone SE を値引きして販売することでこれを推進しています）、超ハイエンドを奪取（および拡大）するか（明らかに iPhone X でこれを狙っています）です。

Appleがこれほど多くの忠実な顧客基盤を惹きつけている理由は、秘密でも謎でもありません。過去10年間、Appleは単なる目新しい仕掛けや斬新なハードウェア設計の変更ではなく、主流の顧客層の大多数にとって明らかに魅力的なiPhoneの一連の機能に独自の焦点を当ててきました。

これらの機能には、高速なパフォーマンス、安定したアプリ機能、定期的なOSアップデート、セキュリティとプライバシーなどが含まれます。レビュー担当者は、毎年のデザイン変更への期待感にばかり気を取られ、これらの機能を見落としているようです。事実が示すように、これらのレビューは完全に間違っています。

Appleの「つまらない」形状はあまりにも人気があり、誰もがそれを真似している

iPhoneの形状は3年間ほぼ変わっていないが、Appleはそれによって顧客を失うようなことはしていない。むしろ、世界で最も高いロイヤルティ再購入率を維持している。中国では、世界で最も安価で、最も急速に変化するAndroidスマートフォンのラインナップが5大ブランドから提供されているにもかかわらず、600ドル以上のスマートフォン市場におけるAppleの80%という極めて貴重なシェア、ひいては利益の大部分をほとんど失っていない。

中国の華為技術（ファーウェイ）、バンコクのオッポやビボ、シャオミ、ZTEなどの派手な主力製品の購入者の再購入率はアップルの半分だが、サムスンは年に何度も「新鮮なデザイン」を発表しているにもかかわらず、中国でははるかに低い。

サムスンは、Galaxy S4 以来、世代ごとに根本​​的に新しい主力製品デザインを発表しようと努力してきましたが、プレミアム製品の売上を拡大することができず、2014 年の販売量で停滞したままです。

Galaxy Sの販売台数は、サムスンがiPhoneのほぼ完全なコピーをやめた後、ピーク時から減少しました。曲面ディスプレイなどのボディの刷新は、Galaxy Sの需要回復を促していません。一方、AppleのiPhoneの販売台数は、iPhone 6以降、無駄なボディの改良がなくなったにもかかわらず、2014年の水準まで落ち込んでいません。

消費者は優れたデザインを高く評価するものの、購入の決定は毎年スマートフォンのデザインが刷新されるかどうかに左右されるわけではないことは明らかです。これは単なる意見ではなく、販売数を議論の余地なく言い換えただけのものです。

もしiPhone 6/6s/7/8のデザインに本当に問題があるのなら、GoogleのPixelのように、見た目がほとんど区別がつかないように作られているAndroidスマートフォンにも、その批判は当然当てはまるはずだ。もしスマートフォン購入者が「つまらない」iPhoneを好まないのであれば、中国のSamsungを目指して躍起になっているXiaomiなどのブランドは、iPhoneとほぼ同じクローン製品を作るのではなく、新しいフォームファクターを発明することに成功しているはずだ。

今年iPhone 8を購入する人はこれまでで最も多くなります: ~1億人

iPhone 6/6s/7の各新世代モデルは、発売初年度で約1億7000万台を販売しました。これはGalaxy Sのフラッグシップモデルをはるかに上回り、中国市場を含めてもプレミアム価格帯の端末をはるかに上回る販売台数です。

iPhone 8の潜在的市場は、より高級なiPhone Xと競合するからという理由だけでも、今年は縮小しているように見受けられる。当初の予想では、iPhone Xは少数のニッチなアーリーアダプター層に売れると考えられていたが、クリエイティブ・ストラテジーズのアナリスト、ベン・バジャリン氏は、Appleのサプライヤーが今年末までに4,000万～5,000万台のiPhone Xを生産する準備を進めていると報告した。これは、Appleが販売すると予想される在庫のほぼ半分に相当する。

Apple のプレミアム価格の Plus バージョンは、毎年 iPhone 全体の売上構成のより大きな割合を占めているので、新しい iPhone X が新規売上のかなりの部分を占める可能性があることは容易に理解できます。単に大きいだけでなく、通常サイズの本体に大型のディスプレイを搭載し、あらゆる種類の新しい可能性を解き放つ未来的な TrueDepth センサーも搭載しています。

しかし、価格だけを見ると、iPhone 8モデルはXを上回る売れ行きを見せるのは確実でしょう。さらに、レビュー担当者は派手な新機能に注目する傾向がありますが、たとえ価格が大きな要素でなく、そうするだけの説得力のある理由がある場合でも、大多数のユーザーは大きな変化を受け入れるのに時間がかかるのは明らかです。Plusモデルの普及が比較的遅い（しかし増加傾向にある）ことは、その兆候です。定番モデルのアップデート版であるiPhone SEへの関心も、低調ながらも高い伸びを見せています。

iPhone 8と8 Plusは買い手を見つけるのに苦労することはないはずだ。