ワークフローはAppleで長い将来性があるように見えるが、ユーザーは短期的な変化に直面する

Appleによる買収によってWorkflowが長期的な利益を得るにもかかわらず、既存ユーザーは既に機能が失われているのを目の当たりにしています。AppleInsiderは買収のメリットとデメリットを評価しています。

AppleとWorkflowの契約は、いくつかの変化をもたらしました。買収のニュースが報じられた翌日、アプリ自体は無料になり、すぐにアップデートされました。

Workflow 1.7.3 は、「このアップデートには互換性要件が含まれています」という婉曲的な言葉と、いくつかの重要な変更のリストとともにリリースされました。

Appleは、iOS自動化アプリ「Workflow」の購入障壁の一つを取り除いた。無料にしたのだ。とはいえ、2.99ドルで銀行の支店長が詐欺を疑って電話をかけてくるようなことはないだろう。無料にすることで、より多くのユーザーがWorkflowを試すことができる。

誰もが使えるツールを人々に提供するという点だけでもAppleらしい。しかし、機能を削ぎ落とす点もAppleらしい。

具体的な話は別の機会に詳しく触れますが、これは以前にも起こったことです。Appleは過去にも、デザイン変更の名の下に、ユーザーが頼りにしている機能を唐突に削除し、最終的には使いやすさを追求したことがあります。

多くの場合、重要な機能は復活します。例えば、Final Cut Pro Xは再び本格的なプロ仕様のツールとなりました。しかし、Pagesは2013年に失われたアウトライン機能をまだ回復しておらず、Workflowの機能がいつ復活するかについて投資するなら、誰かの金で賭けるしかないでしょう。

今回影響を受けているのは、主にGoogleソフトウェアまたはメッセージ関連です。既存のワークフローでこれらを使用していない場合は、違いは見られません。Workflowを初めて試すユーザーであれば、何が欠けているのか全く気づかないかもしれません。

ワークフローの要点

ワークフローは、様々なアプリやサービスを連携させるものです。例えば、ワンタップで最新の経費を尋ね、そのデータをEvernoteのリストに保存するワークフローを作成できます。その理由はスピードと利便性です。一度設定すれば、経費のEvernoteノートがどこにあるか探す手間が省けます。

以前、WhatsAppで送られてきた音声ファイルをWorkflowでDropboxに保存することができました。これは、WhatsAppが他のソフトウェアと連携しておらず、音声ファイルを簡単に取得できなかったためです。しかし、しばらくの間は可能でしたし、Workflowを使えば簡単に取得できました。

WhatsApp は Workflow の新しいバージョンではサポートされていないため、今はそれができません。

同様に、Googleマップとストリートビューもサポートされなくなりました。繰り返しますが、初めての方はそのことに気づかないかもしれませんので、Appleマップの同等の機能をそのままお使いください。既にストリートビューを使用するワークフローをお持ちの場合は、初めて実行する際に以下の画面が表示されます。

ちなみに、「サポートに問い合わせ」ボタンを押すと、iOS は [email protected] 宛ての新しいメッセージを含むメールを開くだけです。

ちなみに、ワークフローはWorkflowアプリやTodayウィジェットでボタンをタップするとすぐに実行されますが、ワークフローを開いて上部の再生ボタンを押すことでも実行できます。サポートが終了した機能を使用しているワークフローで今これを行うと、「まさか、聞いてなかったんじゃないの？いや、聞いてないよ」という反応になってしまいます。

他にも、Chromeブラウザ（当然Google製なので）と、後で読むアプリPocketにも欠けている要素があります。Uberは残念ながら使えませんし、Telegramも同様です。

TelegramよりもGoogle Translateの利用者の方がやや多いのですが、WorkflowではGoogle Translateの機能が利用できなくなりました。代わりに、WorkflowではMicrosoft Translateの使用が必須となりました。

他にも、私たちのワークフローが使用していないため、まだ把握していない機能がいくつかあります。既に述べたように、Googleのソフトウェアとサービス全体がWorkflowで制御できなくなることはほぼ確実ですが、それ以降は運次第です。

Evernoteのワークフローは今でも問題なく動作しています。OmniFocus、Day One、Fantastical、Dropboxのマクロも同様です。どれも問題なく、Workflowは多くのアプリやサービスで非常に便利です。

既存のWorkflowユーザーであれば、ほとんどの場合、少し調整するだけで済むでしょう。すべてのワークフローは、作成中のリストにオプションをドラッグアンドドロップすることで作成するため、GoogleマップではなくAppleマップをドラッグアンドドロップするだけで済むかもしれません。

ワークフローがたくさんある場合、これは簡単なことではありません。お気に入りのワークフローが、サポートが終了したサービスやアプリに依存している場合も、決して簡単なことではありません。

削除された機能はWorkflowの有用性を劇的に低下させるほどのものではないため、それほど大きなものではありません。また、削除される機能は予測可能でした。AppleがWorkflowを買収することは誰も予想していませんでしたし、新リリースのスピードを考えると、何が削除されるのかを推測する時間など誰にもありませんでした。

このソフトウェアのファンが推測しているのは、AppleがWorkflowを買収したのはiOSに導入するためか、それとも廃止するためかということです。Appleが即座にWorkflowをiOSアプリやサービスで動作するように改良したという事実は、前者であることを示唆しています。

そう願っています。Workflow は一見、難解なアプリのように思えますが、その複雑さだけが理由ではありません。むしろ、何をしたいのかじっくり考える時間が必要です。必要な時に、Workflow が自分にぴったりだと気づき、すぐに 1 つのワークフローから数十、数百のワークフローへと移行していくでしょう。

Workflowに対する唯一の要望は、もう少しスムーズに動作してほしいということです。ボタンをタップするだけでワークフローを開始し、その後は他の作業に取り掛かれるようになれば素晴らしいのですが。現状では、ボタンをタップするとiOSデバイスを離さない限り、アプリ内でステップが実行されるのをただ見ているしかありません。

動作は十分速いのですが、見た目が少々不格好で、少し醜く、少し「初期のiOSアプリ」っぽいです。Workflowは、Xcodeのデフォルトから抜粋しただけのものよりも、実際のグラフィカルなアイデンティティが欠けている、ちょっとした回避策のように見えます。

Apple が、Workflow を macOS Sierra の AppleScript と同じくらい iOS の一部にすれば、Workflow と iOS に本当に素晴らしい未来が待っているかもしれません。