マイキー・キャンベル
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米司法省がアップル社を相手取って起こした電子書籍の独占禁止法違反訴訟の審理が木曜日も続き、同社のインターネットソフトウェア・サービス担当上級副社長エディー・キュー氏は、出版社がiBookstoreで販売するコンテンツの価格をいくらに設定しようと「気にしない」と証言した。
ロイターの法廷報道によると、キュー氏は、アップルがiBooksを発表した後に出版社が新コンテンツの価格を値上げするのは驚くことではないと述べたが、同社が行った契約は電子書籍価格の市場全体の上昇とは何ら関係がないと主張した。
司法省は、アップルが世界最大の書籍出版社5社と共謀し、iBookstoreで販売される電子書籍の価格を不当に吊り上げたとされる価格操作計画の「首謀者」としてキュー氏を認定した。
「私は価格を上げなかった」とキュー氏は語った。
長年アップルの幹部を務めたキュー氏は、2009年12月から2010年1月にかけて、被告の出版社5社とiBooksの条件について交渉し、これら出版社とのアップルのビジネス取引（いずれも法廷外で和解）の中心人物だった。アップルの共同設立者のスティーブ・ジョブズ氏は、キュー氏によると、当初は当時未発売のiPadを電子書籍リーダーとして機能させたくなかったが、2010年1月のiPad発表までに準備を整えるという条件で、2009年にiBookstoreの構築を承認した。
キュー氏は、Appleは当初、市場リーダーであるAmazonが採用している卸売モデル、つまり小売業者がコンテンツ所有者から電子書籍を仕入れた後に価格設定できるモデルを採用しようと考えていたと指摘した。しかし、出版社と条件について協議した結果、代理店モデルを採用することを決定した。この戦略では、コンテンツ所有者は最恵国待遇条項に基づき自由に価格を設定できる。この条項により、Appleに提示することなく、同じタイトルを他の再販業者に安く販売することはできない。「出版社がAmazon、Barnes & Noble、あるいは他の出版社とどのような契約を結んでいたとしても、私は気にしなかった」 - Appleのインターネットソフトウェアおよびサービス担当上級副社長、エディ・キュー
「出版社がアマゾンやバーンズ・アンド・ノーブルなどとどのような契約を結んだかは気にしていなかった」とキュー氏は語り、出版社が独自に行っていると報じられている外部との交渉については知らないと付け加えた。
キュー氏は、アップルが取引しているペンギン・グループ、ハーパーコリンズ・パブリッシャーズ、サイモン＆シュスター、ハシェット・ブック・グループ、マクミランといった出版社に対し、ライバル各社と選択肢を協議中だと伝えたが、社名を明かさないように注意したと述べた。
キュー氏は証言の終わり近くでやや感情的になり、ジョブズ氏の状態を考慮するとこのプロジェクトがいかに重要であったかを回想した。
「iPadの発売が近づいた頃、彼は人生の終わりに近づいていました」とキュー氏はジョブズ氏について語った。「彼のためにも、その時期に間に合うように仕上げたかったのです。」
今週の審理を通して、米連邦地方裁判所のデニス・コート判事は、ジョブズ氏からキュー氏に送られたとされるメールという、一見「決定的な証拠」と思われたものを発見した。司法省が提出したこのメールは、実際には送られていなかった草稿だったことが判明した。先週、書籍出版幹部による証言は、アップルの非共謀の主張と一致するものだったようだ。
裁判は月曜日に最終週に入り、キュー被告は再び証言台に立つ予定となっている。
