Appleはフィードバックを統合した高度な3D Touch技術を研究中

Apple は高度な触覚フィードバック技術の開発を継続しており、その最新の開発内容は、ユーザーの入力に応じてカバーガラスを動的に引き付けたり反発させたりする方法を説明した特許出願で概説されている。

米国特許商標庁が木曜日に公開したアップルの「動的安定化磁気アレイ」の出願には、埋め込まれた電磁石を利用してユーザーのタッチを感知、定量化し、反応するシステムを詳述する主張が含まれている。

いくつかの実施形態では、フレキシブルディスプレイアセンブリ内のディスプレイ層と保護層（画面とそのカバーガラス）に磁気素子アレイが配置されています。ユーザーがカバーガラスを押し下げたり、その他の方法でスタックに力を加えたりすると、2つの素子間に磁気回路が形成されます。

層が互いに近づき、回路が形成されると、磁性素子は引力または斥力を発生させ、触覚フィードバックを可能にします。システムを駆動するファームウェアは、電磁石システムに供給される電流量を制御することで、触覚応答を変化させます。

あるいは、ユーザーが仮想キーボードのキーなどの画面上の入力要素をタッチすると、触覚応答が生成される場合もあります。

このシステムは、ディスプレイ層の押下によって引き起こされる磁気回路の強度変化を検知し、それに反応するためにも応用できる可能性があります。この変動が閾値を超えると、電磁石素子の1つに電流が供給され、触覚的な反応が生じます。

大まかに言えば、この出願は現在のTaptic Engine技術に代わるフィードバック機構について説明しています。Appleの既存の触覚フィードバックソリューションは、タップから振動まで、様々な感覚を正確に再現できる特許取得済みのアクチュエータモジュールに依存しています。

本日の出願は、電磁反応を利用した多数のデバイス機能をカバーする Apple の米国特許第 9,696,752 号の継続である。

例えば、付与された知的財産権の特定の実施形態には、iPad ProとApple Pencilなど、2つの別々のデバイスを検出し、一時的に接続する方法が詳細に記述されています。同じ技術は、保護カバーや他のiPadの取り付けにも使用できます。

他の実施形態では、保護ケースに埋め込まれた磁石を用いて落下時の損傷を防ぐ技術が開示されている。加速度計、ジャイロスコープ、その他のセンサー、あるいは磁気素子自体が急激な動きを検知すると、デバイスは内蔵の電磁石を通電し、取り付けられたケースを側面または角のいずれかに引き寄せる。この動作によってクラッシュゾーンが形成され、デバイスに加わる力の速度が低減される。

最後に、この特許は、フレキシブルディスプレイ上にデバイスのグラフィカルインターフェースに対応するキーやその他の突起物を表示するための隆起構造を作成する方法をカバーしています。これらのボタンは、例えばキーボードのキーを押した際に「クリック感」を提供するなど、ユーザーの操作に反応するように設定できます。Appleは、この技術は必ずしもディスプレイに限定されず、キーボードやトラックパッドなどの入力デバイスにも応用できる可能性があると指摘しています。

アップルの電磁触覚反応に関する特許申請は6月に初めて提出され、発明者はジェームズ・A・ストライカー氏とされている。