調査によると、自動車メーカーはシリコンバレーよりも自動運転車の開発に有利な立場にあるという。

火曜日の調査によると、既存の自動車産業大手は、少なくとも自社が管理する特許の量を考慮すると、自動運転車を製造する上でより有利な体制を整えているという。

トムソン・ロイターのデータによると、自動運転関連の特許取得数ではトヨタがトップを走っている。2位と3位は部品サプライヤーのボッシュとデンソー、続いてヒュンダイとGMが続く。自動運転車開発の先駆者と目されるグーグルは、このリストの中で26位と最も高い順位につけている。

しかし、報告書は、米国以外の企業は特許出願に積極的である傾向があり、量と質は必ずしも一致しないと指摘している。また、特許の出願から公開までには18ヶ月のタイムラグがあり、Appleを含む多くの企業は自動運転分野への参入が比較的新しい。

トンプソン・ロイターは異例なことに、アップルとテスラは相互補完的ではあるが重複しない特許を保有しているため、自動運転車の開発において良好なパートナーとなるだろうと主張した。テスラは推進力、特にバッテリーの分野でより優れた技術力を持っていると言われており、一方アップルは通信とナビゲーションの分野に特化している。

しかし、最近両社は人材奪い合いを繰り広げており、それぞれ独自の自動運転プロジェクトに取り組んでいることが知られています。Appleが製造に必要な大規模なインフラを構築している兆候は見られないため、実際に車両を出荷するには、自動車業界との何らかの提携が必要になるでしょう。

アップルは2019年か2020年に初の電気自動車を出荷すると予想されている。最初のモデルには自動運転機能は搭載されない可能性があるが、それでも同社はこの技術の研究開発に取り組んでいると考えられている。