スマートスピーカー分野は、AmazonやGoogleといったテクノロジー企業にとって新たな戦場となりつつあり、Appleと熾烈な競争を繰り広げています。この動画では、Siri搭載のApple HomePodとAlexa搭載のSonos Oneを比較し、その性能を詳しく検証します。
自宅用のスマートスピーカーを選ぶ際には、いくつかの選択肢があります。
まず、最高の音質と音声アシスタント機能のどちらが重要かを決めましょう。後者を選び、費用を抑えたいなら、Amazon EchoやGoogle Homeなどのスマートスピーカーを検討してみてください。音質に少しお金をかけても構わないなら、AppleのHomePodやSonos Oneは素晴らしい選択肢です。
HomePodは、セットアップとApple Music、iTunes Musicで購入したもの、Apple Podcasts、Beats 1 Live Radio、またはiTunes Matchサブスクリプションに登録したiCloudミュージックライブラリからのオーディオストリーミングの両面で、ほぼAppleエコシステムに限定されています。サードパーティサービスからのオーディオはAirPlay経由でストリーミングできますが、手動で行う必要があります。つまり、HomePodのSiriにSpotifyの音楽を再生するように頼むことはできません。
すでに他のサービスに投資していて、切り替える価値がないと思う場合、選択肢はかなり明白です。
究極のスマートスピーカーサウンド比較テストを実施したところ、Sonos OneだけがBluetoothに対応していないことが判明しました。そのため、オーディオ出力を切り替えるだけでなく、Sonosアプリを開いてApple Musicを選択する必要がありました。とはいえ、Sonosは将来的にGoogleアシスタントとAirPlay 2のサポートを製品ラインに導入する予定です。
Siriと比べれば、AmazonのAlexaとGoogle Assistantはどちらも文句なしに優れています。では、Sonos Oneを200ドルで、あるいは期間限定でSonos Oneスピーカー2台を349ドルで買えるのに、なぜAppleのHomePodを349ドルで買う人がいるのでしょうか？
HomePodはSiriという音声アシスタントの不足によって機能が制限されていますが、今後改善・アップデートされる可能性があります。AirPlay 2はAppleのソフトウェアへのこだわりを示す好例であり、HomePod発売時に発生した多くの欠点を修正するでしょう。
Sonos One のソフトウェアも改善の余地はありますが、どちらのデバイスでも改善できないのがハードウェアです。
HomePodは7つのビームフォーミングツイーターを搭載し、それぞれにアンプ、トランスデューサー、音響ホーンが備わっており、部屋のさまざまなエリアに音を集中させます。例えば、一部のツイーターはボーカルを部屋の中央に送り出し、残りのツイーターは高音域と中音域の音を再生します。これらの音は左右のチャンネルに分割され、壁に反射されてアンビエントサウンドを生み出します。
また、専用のサブウーファーとカスタム アンプ、そして低音を常に聞き取って自動的に補正し、きれいなサウンド再生を保証する専用の低周波キャリブレーション マイクも付属しています。
一方、Sonos Oneは中音域のウーファーとツイーターがそれぞれ1つずつしか搭載されていないため、ウーファーが低音域から中音域まですべての周波数帯域を同時に処理する必要があり、音がこもったり混ざり合ったりすることがあります。また、Sonosは最大音量で再生している際に出力音量を上下させる傾向があります。これは歪みを避けるためと思われますが、その影響は明白です。
どちらのスマートスピーカーにも6つのファーフィールドマイクが搭載されていますが、HomePodはそれらのマイクを音声を聞き取る以上の用途で活用しています。HomePodでは、マイクは部屋の音響特性を自動分析し、ツイーターを調整することで、エコーを除去しながら、部屋全体に響き渡る音を作り出すことができます。そのため、HomePodを部屋の隅に置いても、両壁に音を響かせることで電力を無駄に消費することはありません。
Sonos One のスピーカー グリルはデバイスの周囲をぐるりと囲んでいますが、分解してみると、スピーカーが前面に向いていることがわかります。そのため、HomePod のような真の 360 度オーディオは得られません。
HomePodは、iPhone 6からそのまま受け継いだAppleのA8プロセッサを搭載しています。搭載は過剰だと考える人もいるかもしれませんが、その処理能力は決して無駄ではありません。このチップは、ダイナミックプロセッシング、リアルタイムバッファリング、リアルタイムウーファーモデリングとチューニング、ダイレクト音とアンビエント音のアップミックス、エコーキャンセレーション、ビームフォーミング、そしてもちろんSiriの音声処理など、あらゆる処理を担っています。
HomePodのハードウェアはどれも安くはありません。TechInsightsによる分解分析によると、AppleのHomePodの製造コストは推定216ドルで、これはSonos Oneの販売価格を上回っています。
そのため、現時点では Siri が欠けているにもかかわらず、HomePod は今後何年もそのクラスのトップに留まれるハードウェアを備えています。
音質についてお話しましょう。HomePodとSonos Oneを1台ずつ比較すると、最大音量での音量はほぼ同じで、スピーカーから約2メートル離れた場所でのデシベルメーターはHomePodが88db、Sonos Oneが89dbを示しました。音量が大きくなるのは、Sonos Oneの高音域が大きいためです。Sonos Oneをもう1台追加すると、HomePodよりもはるかに大きな音量になり、94dbを示しました。しかし、音量が大きくなると、高音が鳴り響き、音を支配してしまいます。また、かなり気になる歪みも発生し、音量を下げる必要に迫られることもあります。
HomePodは楽器と周波数を分離し、バランスを取るのが得意です。一方、Sonos Oneはボーカルと高音域は力強いものの、中低音域は混ざり合っています。音量を50%にすると、HomePodは非常にバランスが良く、低音域がより際立ちます。Sonos Oneを2台接続しても、HomePodの低音はより大きく、より深く聞こえます。
HomePod のボーカルは非常にきれいでクリアですが、音量が十分ではないように感じます。
2台のSonos Oneは、HomePodに戻した際に感じたボーカルの音量を大きくしました。2台のSonos Oneは真のステレオサウンドを実現し、非常に心地よく聴くことができました。AirPlay 2でHomePodを2台ペアリングすることも可能ですが、価格は2倍になります。
結論として、歪みのない最高レベルの音質を求めるならHomePodがおすすめです。高音やボーカルの音量を重視するなら、歪みをそれほど気にしないのであればSonos Oneが最適です。
HomePodは間違いなくSonos One 1台より優れていますが、HomePod 1台の価格でSonos One 2台が手に入るなら、この組み合わせは間違いなく価値があります。Sonos OneがGoogleアシスタントとAirPlay 2に対応しアップデートされれば、柔軟性と機能性の面で最良の選択肢となるでしょう。
Apple製品にこだわっていて、音質を本当に重視するなら、HomePodがおすすめです。予算に余裕があり、スマートスピーカーで最高の音質を求めるなら、HomePodを2台購入しましょう。HomePodには高度な処理技術が組み込まれているため、ツイーターとウーファーは経年劣化することなく、長年にわたってその音質を維持します。
Siri には確かに改善の余地があるが、高品質のハードウェアと HomePod に搭載された A8 チップを考えると、ソフトウェアの改善の余地は大いにある。
