サムスンのモバイルOS「Tizen」は、アップルのiOSやグーグルのAndroidにとって新たな競争相手となる可能性がある。

これまでのところ、AppleのiOSとGoogleのAndroidはモバイルコンピューティングの最新波を席巻してきた。今、Appleの最大のライバルであるSamsungは、独自のOSを強力に推進する準備を進めているようだ。このOSは、他社が失敗に終わったモバイル市場に真の革命を起こす可能性を秘めている。

写真: Samsung と Intel の Tizen OS を搭載した開発者向け端末。(画像提供: SlashGear )

サムスンは既に、サムスンとインテルが共同開発した代替OS「Tizen」を搭載したハードウェアをリリースすることを発表している。Linuxカーネル、Enlightenment Foundationライブラリ、WebKitランタイムを基盤として構築されたTizenは、スマートフォンから車載システム、スマート家電、テレビに至るまで、あらゆるディスプレイに拡張可能とされている。これらはすべて、サムスンが既に事業を展開している、あるいは参入を検討している分野だ。

Tizen は、2010 年初頭に Intel が Nokia と共同で開始した MeeGo プログラムの代替となるもので、この MeeGo プログラムは、これまで両社が並行して維持してきたオープンソースのモバイルプラットフォームを作成するための 2 つの取り組み (Intel の Moblin と Nokia の Maemo) を統合したものです。

サムスンは2009年に独自のBadaスマートフォンプラットフォームを立ち上げ、WP7やAndroidを搭載した非常に類似した携帯電話ハードウェアと並行して販売を開始した。

韓国の電子機器大手サムスンは1月、Tizen搭載端末の製造を発表し、最初の端末は今年後半に発売される予定だ。サムスンの担当者はブルームバーグに対し、当初の展開は暫定的なもので、「市場状況に応じて」拡大していく予定だと語った。

この決定は、昨年グーグルがモトローラ・モビリティを買収するという決定を受けて行われたと言われている。この買収によってサムスンは、今や競合企業のように見える企業から、サムスンのベストセラーデバイス（実際、利益の76%を生み出すデバイス）を動かすソフトウェアを受け取るという、難しい立場に立たされた。

つまり、Tizenは、Androidプラットフォームに関してGoogleが現在オープンな姿勢を示しているものの、今後それが変化しそうになった場合の保険のような役割を果たす。そしてGoogleは、モバイルハードウェア分野でより効果的に競争する意向を示してきた。モトローラを買収して以来、Googleは元Google幹部や、連携が取れると確信している人材を幹部陣に配置。表面上は、Googleは引き続きモトローラを他のAndroidパートナーと同等に扱うと述べている。しかし、Googleがモトローラ内で「ゲームチェンジャー」となるスマートフォン、「X Phone」を開発中であるという報道が出てきている。これは、低迷するデバイスメーカーの立て直しを図り、AppleだけでなくGoogleの主要パートナーであるSamsungにも対抗することを目指している。

レイザーズM
Google は、「X Phone」が、実用的だが魅力に欠ける携帯電話という Motorola の傾向を打破することを期待している。

Appleの立場から見ると、SamsungのTizenへの移行は、むしろAppleと同等の地位を築くための動きと言えるでしょう。AppleのCEO、ティム・クック氏が今週初めに説明したように、同社の新世代コンピューティングにおける成功は、自社が製造するマシンのあらゆる側面を長年にわたり扱ってきた経験によるものです。「技術力という点では、Appleは他に類を見ない、他に類を見ない立場にあります。Appleはソフトウェア、ハードウェア、そしてサービスにおいて優れた技術力を持っています」とクック氏は述べました。

サムスンはこの点を認識しており、市場リーダーの追随に甘んじる姿勢を崩さず、Appleのモデルを可能な限り模倣しようと動いている。同社の代表者たちはメディアで的確な発言をしており、モバイル体験の真の質はソフトウェアとハードウェアの融合から生まれると、非常に賢明に指摘している。これは、MicrosoftのCEO、スティーブ・バルマー氏もSurface発表の数ヶ月前に唱えた信条でもある。

サムスンは、携帯電話分野における将来の利益成長の大部分は、自社デバイスに組み込む独自の価値から生まれる必要があることを認識しており、その価値はソフトウェアとサービスから生まれる必要がある。Tizenは、その目標に近づくための手段となる。Tizenの導入により、同社はAndroidの場合よりもプラットフォームの方向性に関してはるかに大きな発言力を持つことになる。これは主に、OSの共同開発における役割と、プラットフォームを指導する団体へのタイムリーな寄付によるものだ。

同社はソフトウェア分野でも事業を拡大しており、シリコンバレーにイノベーションセンターを開設し、小規模な開発会社に資金を投入しています。もちろん、最終目標はサムスンプラットフォームの価値を高め、他のAndroidデバイスメーカーとの差別化を図り、既に確固たるブランドイメージをさらに向上させることです。Tizenがこの取り組みにどの程度貢献するかは不透明ですが、TizenはAndroidに非常に近いため、サムスンが必要に応じて開発ファームシステムをTizenに移行する可能性は高いでしょう。実際、Androidで開発されたアプリをTizen上で実行できるアプリケーションレイヤーは既に存在しています。

カナリスの市場シェア
Canalys経由

もちろん、1月にサムスン関係者が「市場の状況次第」と述べたことは、この新興OSの今後の動向に大きく影響する。最新の市場調査によると、iOSとAndroidを合わせるとスマートフォン出荷台数の9割以上を占めている。残りの約7%は、今は廃止されたSymbian、Windows Phone、BlackBerryといった、様々な代替OSに分散しており、来年には競争が激化するだろう。Tizenは今年後半にリリースされるが、Firefox OS、元ノキア社員が開発したJolla、そしてUbuntu for Phonesと並んでリリースされる。

第三のモバイルOSとして、実用的で成功裡に普及させる能力を持つ企業があるとすれば、それはサムスンかもしれません。同社はマーケティングに惜しみない投資を惜しまない姿勢を示してきました。しかも、その投資は実際に成果につながることを証明しました。初代Galaxy Noteは偶然のヒットと見られていましたが、後継機は次々に展開される広告戦略のおかげもあって、かなりの売上を記録しました。Galaxy S IIIは驚異的な売上を記録し、AppleのiPhoneに次ぐ記録的な売上を記録しました。サムスンはAppleの揺るぎないファン基盤に匹敵するファン層の構築に取り組んでいます。

したがって、今後数ヶ月は、Appleが最も収益性の高いOSの改良を続け、Googleは自社開発のOSの存在感を取り戻そうとし、Samsungは独自の方向性を模索する可能性が高い。興味深い一年になるだろう。