アップルのティム・クックCEOが、広告ベースのサービスのユーザーは顧客ではなく「製品そのもの」だと述べた後、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグCEOは、この考えを「最も馬鹿げたコンセプト」だと嘲笑した。しかし、ザッカーバーグ氏が220億ドルで買収したメッセージングサービスのWhatsAppも、2年前に同じ「馬鹿げた」哲学を唱えていた。
クック氏は9月に「Appleのプライバシーに対する取り組み」を発表し、ユーザーの行動を監視してデータを収集することに依存する競合の広告中心のサービスとApple製品の違いに注目を促した。
「数年前から、インターネットサービスのユーザーは、オンラインサービスが無料の場合、自分は顧客ではなく、商品なのだと気づき始めた」とクック氏は書いている。
Facebookの広告中心のビジネスモデルの擁護
クック氏の発言は、主にGoogleと、Androidを含む同社の広告付きサービスに影響を与えるプライバシー問題を標的としているように思われた。しかし、FacebookはGoogleと同じ広告重視のビジネスモデルを踏襲しており、その結果、創業者による熱烈で防御的な発言が相次いだ。
ザッカーバーグ氏は先週、タイム誌のインタビューで「フラストレーション」を表明し「苛立ち」を露わにし、「広告ビジネスモデルは顧客と何らかの形で一致していないものだと考える人が増えているようだ」と不満を漏らした。
ザッカーバーグ氏はこのアイデアを「最も馬鹿げたコンセプト」と呼んだ後、「アップルに金を払っているからといって、自分たちがアップルと何らかの形で足並みを揃えていると思っているのか？」と返した。
WhatsAppはクック氏以前にも広告中心のビジネスモデルを批判していた
より効率的かつ効果的に広告を販売するためのデータ収集という形でプライバシーを低下させる代わりに、無料で製品を使用することを許可するよりも、顧客が便利だと思う製品に進んでお金を払う方が良いという考え方は、クック氏がアップルのハードウェア販売重視のビジネスモデルを洗練させるために考案した概念ではない。
2012年夏、WhatsAppの創業者であるヤン・クーム氏とブライアン・アクトン氏は、同社の公式ブログに「なぜ私たちは広告を売らないのか」という記事を掲載しました。この投稿では、創業者たちがYahoo!で広告販売に携わった20年間を振り返り、Googleがオーディエンスターゲティングの強化によって、より効率的かつ収益性の高い広告販売を実現していく様子を目の当たりにしてきました。
「3年前、一緒に自分たちのことを始めようと決めた時、ただの広告情報センターではない何かを作りたいと思っていました」とクーム氏は書いている。「広告とは、美学を乱したり、知性を侮辱したり、思考の流れを中断したりするだけのものではありません」 - WhatsApp
「私たちは、人々が使いたくなるサービス、つまり、実際に機能し、お金を節約し、少しでも生活を豊かにするサービスを構築することに時間を費やしたいと考えていました。それら全てを実現できれば、人々に直接料金を請求できると確信していました。ほとんどの人が日々目指している、広告を避けるという目標も達成できると確信していました。」
その後、クーム氏は広告に対する軽蔑を詳しく述べ、それと比較するとクック氏の攻撃は控えめなものに見えると述べた。
「朝起きて広告をもっと見たいとワクワクする人はいないし、寝る前に明日見る広告のことを考えている人もいない」と同氏は書き、「広告は単に美的感覚を乱し、知性を侮辱し、思考の流れを中断させるだけではない」と付け加えた。
クーム氏はさらにこう説明した。「広告を販売するどの企業でも、エンジニアリングチームのかなりの部分が、データマイニングの調整、個人データの収集のためのより良いコードの記述、すべてのデータを保持するサーバーのアップグレード、すべてのデータが確実に記録、照合、分割、パッケージ化、出荷されるようにすることに日々を費やしています。そして最終的には、その成果としてブラウザやモバイル画面に表示される広告バナーが若干異なることになります。」
そして、太字で強調し、ページ上で独立した段落として存在する白いスペースを設けて、クーム氏は次のように付け加えた。
「広告が絡む場合、ユーザー自身が商品となることを忘れないでください。」
彼はこう締めくくった。「WhatsAppでは、エンジニアたちはバグ修正、新機能の追加、そして世界中のあらゆる携帯電話にリッチで手頃な価格、そして信頼性の高いメッセージングを提供するという私たちの使命におけるあらゆる細かい問題の解決に全時間を費やしています。それが私たちの製品であり、私たちの情熱です。ユーザーのデータは一切考慮していません。私たちはそのようなことには全く興味がありません。」
クーム氏はさらにこう問いかけた。「WhatsAppになぜ料金がかかるのかと聞かれたら、『他の選択肢を検討しましたか？』と答えます」
Facebookは広告とデータ収集に反対する企業を買収するために220億ドルを支払った
フェイスブックが2月にワッツアップ買収計画を発表した後、クーム氏はユーザーへの投稿で「ユーザーにとって何も変わらない」と主張し、「今後もコミュニケーションを邪魔する広告は一切ないと確信できる」と述べた。
1か月後の3月にクーム氏は追加のコメントを投稿し、「Facebookとの提携が私たちの価値観を変えることを意味するのであれば、私たちはそうしなかっただろう」と明言した。
彼は、ユーザーが「突然あらゆる種類の新しいデータを収集していると思うかもしれない」という憶測を封じようとした。「それは全く事実ではなく、皆さんにそのことを知っていただくことが私たちにとって重要です」と彼は書いた。「誤解しないでください。Facebookとの今後の提携は、私たちをここまで導いてきたビジョンを損なうものではありません。」
アップルがユーザーのプライバシー保護に努めている一方で、クック氏が広告中心の製品に批判的だったことは「最も馬鹿げた考え」だとザッカーバーグ氏は激しく非難したが、これは、ザッカーバーグ氏がWhatsAppの反広告理念の存続を確約していたことを考えると、まさに同じ「あなたが製品である」という考え方を表明していたメッセージング企業をフェイスブックが記録的な額で買収したという事実と矛盾している。
ユーザーのプライバシーを保護するためのAppleの取り組みは先月、電子フロンティア財団によって強調され、同財団はAppleのiMessageとFaceTimeが「大衆市場の選択肢の中では最も優れている」と報告した。
EFFは、対照的に、FacebookのMessengerとWhatsApp製品は同様のエンドツーエンドの暗号化を提供できず、基本的な電子メールや、Google ChatやHangouts、MicrosoftのSkype、Secret、SnapChat、Yahoo Messengerなど、Appleと同等のセキュリティレベルを備えていない競合サービスと比べても安全ではないと特に指摘した。
