ニール・ヒューズ
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アップルと米連邦取引委員会は水曜日、iOSアップストアのアプリ内購入を通じて子供たちが簡単に高額の請求を積み重ねることができた問題をめぐる訴訟で、両者が3,250万ドルの和解に達したと発表した。
FTCは、アプリ内購入問題の影響を受けた消費者に3,250万ドルの返金を支払うことと引き換えに、Appleに対する訴訟を取り下げることに同意した。FTCの発表に先立ち、Appleのティム・クックCEOが従業員に送った書簡がCNBCを含む複数のメディアに流出した。その中でクックCEOは、この訴訟は「二重の危険をはらんでいる」と述べ、FTCの追及を批判していた。
しかし、クック氏は、FTCが提案した新たな同意判決は、訴訟解決に向けてAppleが既に計画していたこと以外の行動を要求するものではないとも述べた。そのため、クック氏はAppleが「長期にわたる、気が散る法廷闘争」を避けるためにこの提案を受け入れると述べた。Appleは、子供が不正なアプリ内購入を行った顧客に3250万ドルを返金し、その見返りとしてFTCは訴訟を取り下げる。
もちろん、顧客への3,250万ドルの支払いは、前四半期末時点で1,486億ドルという巨額の現金を保有していたAppleにとっては小銭に等しい。
FTCは2011年初頭、消費者からの苦情を受け、iTunesのアプリ内購入を調査すると発表しました。特に子供向けゲームは精査の対象となり、iPhoneやiPad向けの様々なゲームで子供が望まない購入を行っていることが保護者から報告されました。
注目を集めたある事件では、8歳の子供がiOSゲームで6,000ドル以上のアプリ内購入を行っていました。Appleは最終的に、スマーフ・ビレッジ、ヘイ・デイ、マイ・ホース、キャンパス・ライフなどのゲームをプレイしていたこの子供の両親に返金しました。
FTCは水曜日の朝、「大手テクノロジー企業」との和解を発表すると予告した。しかし、Appleはクック氏からのメールを流出させ、正式な発表を先取りした。
