アップルは是正措置を提示することで韓国の独占禁止法違反の罰金を回避しようとしている

Apple Koreaは、韓国の公正取引委員会に同意判決案を提出した。承認されれば、Appleは韓国での事業運営方法を変更することになるが、通信事業者を不当に利用しているという容疑については有罪を認めず、罰金を回避できる可能性がある。

韓国公正取引委員会は、アップルの同意判決申請が審査中である間、同社に対する独占禁止法調査を一時停止すると発表した。この手続きは、アップルが韓国の携帯電話事業者との関係を悪用したとの非難に対し、是正措置を自主的に講じることを表明することを意味する。

韓国のメディアPulseによると、FTCもAppleも、同社がどのような措置を取る予定なのかを明らかにしていない。しかし、これはApple Koreaが、広告事業と無料修理サービスの費用を、SKテレコム、KT、LG Uplusといった韓国の通信事業者に不当に転嫁していたとされる、現在進行中の訴訟に関係している。

FTCの捜査は2016年に遡り、Appleのオフィスへの捜索も含まれている。

2019年1月に行われたこの事件に関する当初非公開の審理で、委員会は、Appleがこれらの通信事業者に対し、販売利益の一部を返還するよう強制していると述べた。

FTCは、「地元通信会社との取引におけるAppleの優位性は、経済分析に基づいて認められている」と述べた。「Appleによる広告費の徴収は、通信事業者の通信サービス収益を搾取するための単なる追加的な手段に過ぎない」

アップルの広告活動への関与は、同社のブランド戦略として正当化することはできない」とFTCは続けた。

Pulseによると、韓国FTCは2014年にポータルサイトNaverとDaumからの同意判決を受理したことがある。しかし、2016年にはQualcommからの同意判決も却下している。

委員会がApple Koreaの申請を承認した場合、Appleは提案された是正措置を実施し、FTCはその実施状況を監視することになる。

委員会がアップル・コリアの訴えを却下した場合、独占禁止法に関する調査が再開される。

アップルはこれまでにもフランスと台湾で同様の非難に直面しており、いずれも罰金を科せられている。

別のケースでは、アップル自身もサムスンの反競争的行為の疑いで韓国当局に苦情を申し立てていたが、FTCはアップルの申し立てを却下した。