ニール・ヒューズ
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Appleは、iOSおよび次期OS X Mavericks向けのマップサービスを改善する取り組みの一環として、クラウドソーシングによる位置情報データ企業Locationaryを買収したと報じられている。
この取引は、Appleの広報担当者スティーブ・ダウリング氏がAllThingsDのジョン・パツコウスキー氏に確認したもので、トロントに拠点を置くLocationaryはAppleの技術と人員を買収すると言われているが、買収額は不明だ。
アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は5月、同社が2012年10月以降、その時点で9社を買収したことを明らかにした。また、同社は2012年以降、70日に1社の割合で企業を買収しており、買収のペースは加速していると述べた。
Locationaryの買収は、iPhoneメーカーであるAppleにとって典型的な買収と言えるでしょう。Appleは通常、大規模な買収は行いません。その代わりに、Appleは独自のサービスを提供する、より小規模でターゲットを絞った企業を買収することを選択しています。
パツコウスキー氏はLocationaryを「ローカルビジネスリスト版のWikipediaのようなもの」と表現し、この種のデータはAppleのマップサービスに最新のリスト情報を追加することで強化できる可能性があると指摘した。現在、Appleはローカルビジネスデータに関してYelpと提携している。
Locationaryは、「Saturn」と呼ばれるデータ交換プラットフォームを活用して、これらの情報を強化します。このプラットフォームは、古い情報を迅速に削除することを目指しています。この機能により、Appleは現在の地図市場リーダーであるGoogleに対して優位に立つことができるでしょう。
AppleのiOSマップは、2012年9月にiOS 6と同時にリリースされましたが、すぐに多くのユーザーから批判と苦情が寄せられました。位置情報の不正確さや3Dフライオーバーデータのレンダリングの不具合が指摘されたのです。その後の論争は大きく広がり、クックCEOは顧客への謝罪を余儀なくされ、代替案の提案まで行いました。
Appleの買収の歴史において、最も顕著な取引の一つは2010年に行われたiPhone向けパーソナルアシスタントアプリの開発会社Siriの買収でした。Siriサービスは、1年後の2011年に発売されたiPhone 4Sとともに、モバイルオペレーティングシステムiOSに組み込まれました。
1年前、Appleはフロリダに拠点を置く指紋センサーメーカー、AuthenTecを3億5600万ドルで買収したと報じられています。同社の埋め込み型指紋センサーは、早ければ今年中にも次期iPhoneモデルに搭載されると予想されています。
