AppleのパートナーTSMCが28nmモバイルチップの生産を増強

台湾セミコンダクタ・マニュファクチャリング・カンパニーは、28ナノメートルARMプロセッサの製造を急速に拡大すると予想されているが、アップルがより微細プロセスを採用したチップを使い始めるかどうかはまだ分からない。

DigiTimesによると、TSMCは2011年第4四半期に28nmチップによる収益を上げ始め、当時は売上高の約5%を占めていた。しかし、2012年後半には、TSMCは28nmチップの生産を「大幅に増強」すると予想されている。

同社の40/45nmプロセスは、売上高の10%を占めるまでに約1年半の生産期間を要しました。この生産量の増加スケジュールは、このサイズ範囲で歩留まりの問題が生じたため、遅延しました。

TSMCは現在、28nmプロセスで良好な歩留まり率を誇っていると言われているが、28nmプロセスが業界ではまだ新しいこともあり、同社は事業拡大には慎重な姿勢を崩していない。

例えば、モバイルプロセッサの最大のユーザー企業の一つであるAppleは、第3世代iPadに搭載されている最新世代のA5X ARM CPUの製造に依然として45nmプロセスを採用しています。Appleは、新しいチップを自社製品への潜在的なリスクと見なし、入手性と信頼性を確保するために古いプロセスを採用していると言われています。

しかし、Appleが新型Apple TVとiPad 2に搭載したカスタムチップは、同社が32nmチップ製造プロセスをテストしている証拠と見られています。より微細な32nmノードへの移行により、チップの効率が向上し、iOSデバイスのバッテリー駆動時間が向上します。

Appleの主要チップメーカーは依然としてSamsungですが、Appleは昨年、将来のARMベースのプロセスを製造するため、TSMCと主要なファウンドリ契約を締結したと報じられています。昨年9月のある報道では、Appleはいわゆる「A6」プロセッサに28nmプロセスを採用し、A7チップはさらに微細な20nmプロセスを採用するとされていました。

先月、TSMCが将来のiPhoneとiPad用の電力管理集積回路の製造に選ばれたことも明らかになった。

噂によると、アップルは一連の訴訟を抱えているライバル企業サムスンから脱却するため、TSMCとのより緊密な提携関係の構築を目指しているという。