ニール・ヒューズ
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昨年、AppleはiPad miniを329ドルという価格で発表し、多くの人を驚かせた。これはAmazon Kindle FireやGoogle Nexus 7よりも100ドル以上も高い価格だった。しかし、新たな分析によると、おそらく同じプレミアム戦略が、より手頃な価格のiPhoneの導入にも使われるだろうという。
今週、JPモルガンのマーク・モスコウィッツ氏とゴクル・ハリハランは、低価格iPhoneの可能性について試算した。彼らは、Appleが2013年後半に350ドルから400ドルの価格でそのようなデバイスを発売すると予想している。これは、一部の市場関係者の予想よりも高額になる可能性がある。
しかし、モスコウィッツ氏とハリハランは、投資家は価格に失望するのではなく、iPad miniをAppleの戦略の「成功のテンプレート」として見るべきだと主張している。むしろ、400ドル以下で契約不要のiPhoneは、多くの消費者にとって「非常に魅力的な」製品になると考えている。
350ドルから450ドルの価格帯のiPhoneは、市場動向に影響を与え、JPモルガンが「スマートフォン価格ピラミッド」と呼ぶものを縮小させる可能性もある。モスコウィッツ氏とハリハラン氏は、現在中価格帯のスマートフォンの販売台数はそれほど多くないが、アップルは手頃な価格帯のiPhoneで市場動向を変える可能性があると述べた。これは同社が過去にiPadやiPodで成し遂げたのと同じことだ。
「Appleは通常、価格帯に参入することで新たな需要を創出する。例えば、300ドルから400ドルの価格帯のタブレットは、iPad miniの発売前はそれほど需要がなかった（需要の伸びは主に499ドル以上、つまり199ドルの価格帯で見られた）。しかし、iPad miniの発売後、このセグメントは市場で最も大きなシェアを占めるようになり、多くのユーザーがより安価なタブレットからiPad miniへのアップグレードを決断した」と彼らは記している。
モスコウィッツ氏とハリハランは、Appleが現在スマートフォン市場で直面している岐路は、30年前のPC市場における同社の状況と似ていると考えている。かつてAppleはPC市場の4分の1以上を占めていたが、IBMのPCクローンやMicrosoftのWindowsプラットフォームとの競争に直面していた。
「Appleが主流にならなければ、同社のエコシステムにおける優位性（既に3億人以上のiCloudユーザーを抱える）は、急成長中のAndroidによって侵食される可能性が高い」と彼らは述べた。「価格低下は短期的には利益率を犠牲にする可能性があるが、iOSエコシステムを拡大する機会は、製品以外の収益源を通じて長期的には利益をもたらす可能性があると我々は考えている。」
複数の噂によると、今年後半に低価格のiPhoneが発売されるという。市場関係者は、特に中国やブラジルといった新興市場では、契約による補助金付きでiPhoneを購入する顧客が少ないため、Appleはこうした製品を発売せざるを得なくなるだろうと見ている。
先月発表されたある予測では、低価格のiPhoneにより、2014年までにApple社がその市場セグメントで11%のシェアを獲得できると示唆されていた。しかし、モスコウィッツ氏とハリハラン氏以外の多くの人は、Apple社が300ドル台でiPhoneを発売するだろうと予想しており、これはJPモルガンの予想をわずかに下回る価格帯だ。
