マイキー・キャンベル
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米国の地方裁判所判事は木曜日、グーグルが起こした特許無効訴訟をカリフォルニア州から特許権者に有利なテキサス州東部地区に移送するというロックスターの申し立てを却下する命令を出した。
米国地方裁判所のクラウディア・ウィルケン判事の判決によれば、グーグルはカリフォルニア州の特許コンソーシアムに対する反訴を維持するのに十分な証拠を提示したとロイター通信は伝えており、これはマウンテンビューに拠点を置く同社にとって大きな勝利である。
2011年、アップルが率いるロックスター・コンソーシアムは、グーグルが支援するグループを相手に45億ドル（うち26億ドルはアップルからの出資）を支払い、ノーテルの特許を競り落とした。マイクロソフト、ブラックベリー、ソニー、エリクソンといった大手IT企業を含むロックスターは、2013年10月にテキサス州東部地区連邦地方裁判所に提訴し、これらの特許を悪用してグーグルとAndroid端末メーカー7社を相手取った訴訟を起こした。
Googleは、わずか数ヶ月前に入札に失敗した特許を無効にしようと、カリフォルニア州でRockstarを相手取り反訴を起こした。これは、非侵害を主張するだけでなく、管轄権を西海岸に戻すための戦略的な動きでもあった。
ロックスターは、カリフォルニア州の訴訟を却下するか、コンソーシアムが事務所を有するテキサス州に訴訟を移管するよう求める申し立てを行った。ロックスターの訴訟の共同原告であるモバイルスターもテキサス州に拠点を置いていることに留意すべきである。
しかし、ArsTechnicaが指摘したように、ウィルケン判事はカリフォルニアでの訴訟におけるロックスターの弁護に納得しなかった。
ウィルケン判事の命令より:
[...] 本件の状況は、RockstarがMobileStarを偽装法人として設立したことを強く示唆しています。これは、MobileStarの設立州（デラウェア州）および主張する主たる事業所所在地（テキサス州）を除くすべての法域における管轄権を回避することを唯一の目的としています。RockstarはGoogleの顧客に対する訴訟を起こすわずか前日、カリフォルニア州との接点を持たないMobileStarを新たに設立し、主張する特許をこの子会社に譲渡しました。[...] MobileStarが独立したアイデンティティを維持していないことを示唆する他の証拠として、MobileStarの従業員全員がRockstarの従業員でもあるという事実が挙げられます。
判事は、Appleの事業利益はRockstarと直接結びついており、両社の本社があるカリフォルニア州が管轄権を有するというGoogleの主張に同意した。また、ウィルケン判事は、Rockstarが、コンソーシアムの拠点がカナダにあることを理由に、テキサス州が関係者にとってより都合が良いと主張したが、これを却下した。
