新しい iPhone 12 は、初期の 5G テクノロジーを採用した最初の iPhone となるかもしれませんが、速度の向上が期待できるかどうかについては、期待を控えた方がよいかもしれません。
5Gが米国全土で展開され始める中、多くのユーザーは4G LTEと比べてどれほどの速度向上が期待できるのか疑問に思っている。Appleは最大4ギガビット/秒の速度を約束していたが、ユーザーはいつ、どこでその速度を実感できるのだろうか？
iPhone 12の発表時も含め、ほとんどの話題はVerizonの5G UltraWideバンドに集中しています。AT&Tは独自の5G mmWave（5G+）を米国全土で展開しており、これが今回のテストの焦点です。
LTE、5G、5G mmWave：すべての周波数が同じように作られているわけではない
結果を詳しく検討する前に、4G LTE、5G、5G mmWave の違いについて簡単に説明したいと思います。
一般的に、周波数が低いほど、無線信号は距離や遮蔽物による減衰が少ないため、信号はより広範囲に届きます。例えば、4G LTEは現在、米国のほとんどの地域をカバーしていますが、平均ダウンロード速度は約20Mbpsで、都市部や密集した建物では若干のピークを迎えます。
それでも、LTEは耐久性が高く、最大約3.2km（約2マイル）の範囲で通信が可能で、小型または低密度の物体が信号を遮ってもほとんど心配する必要がありません。これは5Gにもほぼ当てはまりますが、すべてではありません。
米国の5Gは、ネットワーク インフラストラクチャとルーティングの改善に加えて、サブ6ギガヘルツ帯域と mmWave の側面という2つのブロードキャスト周波数範囲で構成されています。
サブ6GHz帯は5Gの信号を4G LTEに匹敵するほど耐久性と到達範囲に優れていますが、ダウンロード速度が圧倒的に速いわけではありません。5Gネットワークを利用できるほぼすべてのユーザーにとって、実世界での速度は4G LTEに近いものになるでしょう。
画像提供: AT&T
5G mmWaveは6GHz帯よりも高い周波数であるため、透過性はそれほど高くありません。実用的な範囲は数百フィート（約100メートル）しかなく、アンテナまで遮蔽物のない見通しの良い場所が必要です。実際には、5G mmWaveは壁、ガラス、木、雨、さらには人体の角質層によって簡単に遮られるため、その利用範囲はやや限られています。
AppleはiPhone 12シリーズで理論上は最大4Gbpsのダウンロード速度を実現できると述べていますが、実際の使用状況は状況によって大きく異なります。
AppleInsider は5G と 5G mmWave について詳細な説明を書いています。詳細を知りたい方は、こちらからご覧ください。
追跡調査
5G mmWaveは比較的近距離であることに加え、普及率も低い。現在、AT&Tの5G+は、カリフォルニア州、フロリダ州、アリゾナ州など一部の州のごく限られた地域でのみ利用可能となっている。
AT&Tも自社のウェブサイトでこの情報を公開しています。5G+は一般ユーザーが自宅で目にするものではなく、スタジアム、アリーナ、ショッピングセンター、大学のキャンパスなど、交通量の多い公共の場所で利用される予定だと述べています。
AppleInsiderスタッフのスティーブン・ロブレスは、AT&Tの5G+電波を見つけるのにかなりの時間を要しました。AT&Tの協力を得て、彼はフロリダ州オーランドの街角で最も近い5G+電波を見つけました。
何人かの@ATT担当者から連絡があり、@rseilhamが場所を確認してくれたので、外に出て5G+ミリ波の電波がある場所を見つけました。オーランドのSカークランドロードとメジャーアベニューの交差点、TGIフライデーズの駐車場に、確かにありました。pic.twitter.com/HyKWTLfCev
— スティーブン・ロブレス（@stephenrobles）2020年11月3日
理論上のダウンロード速度と実際のダウンロード速度
Appleは、理論上、5G mmWave帯域を使用してダウンロードすると最大4Gbpsの速度を実現できると主張しています。これは確かに事実かもしれませんが、屋外や屋内では、特殊な設定や建物内に送信機が設置されていない限り、この速度は得られません。Robles氏は簡単なテストで、専用の速度テストで最大1.6Gbpsを記録しましたが、平均は1.3Gbps程度でした。
しかし、実際に5G+を使ってサーバーからダウンロードしてみたところ、LTEと比べて速度に大きな改善は見られませんでした。この結果は、米国の他の地域でも、Verizonを含む他のネットワークでも確認されています。
これは、速度テストはほぼ無制限の帯域幅があり、データがユーザーと近隣のデータセンター間でやり取りされるため、理想的な状況に最も近いためです。ただし、Netflixなどのサービスに接続する場合は、ダウンロード速度はサーバーが許容する速度までしか上がりません。
完全なmmWave 5Gでは、無線接続がボトルネックとなるのではなく、メディアを保管するサーバーファームと、その間にあるインターネットアーキテクチャが制限となります。これは、多くのギガビットインターネット利用者が現在経験している状況と似ています。インターネット接続全体で1秒あたり100メガバイトの伝送速度が可能なのに対し、コンテンツ配信ネットワークからは50メガバイト/秒しか伝送できないという状況です。
そのため、5G mmWave 信号にアクセスできる場所は比較的限られていることに加え、多くのサービスではしばらくの間、約束されている速度を十分に活用できないこともユーザーは予想できます。
5Gは未来のサービスかもしれませんが、すぐにフル活用できるとは期待できません。むしろ、段階的に、そして特定の場所で展開されるサービスであり、あなたの住んでいる場所ではないかもしれません。
