Google は、2011 年の Google Play Music の最初のデビューに続き、2013 年に Google Play Music All Access として独自のストリーミング サービスを開始しました。All Access の当初の価格は 9.99 ドルでしたが、2015 年 6 月に Google は当然のことながら、Apple のサブスクリプション型 Music サービスとの差別化を図るため、広告付きの無料バージョンを発表しました。
Play Musicは、Spotify、Rdio、そして新参のApple Musicといった他のストリーミングサービスと直接競合するように設計されており、昨年Googleが買収した人間がキュレーションする音楽ストリーミングの新興企業Songzaをベースにしている。
Google Play Music と Apple Music の最も顕著な違いはユーザーインターフェースですが、音楽のキュレーションおよび発見サービスもそれに次ぐものです。
Google Play Musicを開くと、まず曜日と「起床」「シャワーで歌う」「ベッドから起きる」といったアクティビティに合わせて並べられた様々なプレイリストが表示されます。その後に「最近のアクティビティ」と「おすすめ」が表示されます。左上のハンバーガーボタンをクリックすると、プレイリスト、ステーション、アーティスト、アルバム、曲が表示されます。
Apple Music の UI が乱雑であるという批判があるにもかかわらず、アプリの機能は Google のアプリよりも簡単に定義できます。これは、アプリ画面の下部にあるタブ バー アイコン (「For You」(デフォルトのタブ) に続いて「New」、「Radio」、「Connect」、「My Music」が標準で表示されていることが一因です。
特徴
Google Play MusicとApple Musicは、比較的似た機能を提供しています。両社のコンテンツライブラリはほぼ同等で、ストリーミング配信可能な楽曲数はそれぞれ3,000万曲を誇っています。両社ともアクティビティベースのプレイリストを提供していますが、AppleはApple EditorとCurator Playlistsも提供しています（前者はAppleが独自に作成したリスト、後者は「事情通」が作成したリストです）。
Apple Musicのメリットの一つは、ロンドン、ニューヨーク、ロサンゼルスからDJが厳選した24時間365日放送するラジオステーション「Beats One」です。Apple Musicのもう一つのメリットは、お気に入りのアーティストをフォローできるソーシャルメディア機能「Connect」です。Google Play Musicは「YouTube Unlock Key」と呼ばれる機能を提供しており、GPMAAの加入者はYouTubeで再生される楽曲内の広告を非表示にすることができます。
カタログ
ここ2年間気に入っている新しいバンド（White Lies）と新しいアーティスト（Casino vs. Japan）を両方のサービスで検索したところ、Google Play Musicでは前者の3枚のアルバムのうち2枚が見つからず、後者の曲をベースにしたラジオステーションしか提供されませんでした。一方、Apple Musicでは両アーティストの全アルバムが収録されており、彼らの音楽をベースにしたラジオステーションを作成するオプションも提供されていました。
より確立されたアーティストの場合、この矛盾は要因にはなりませんが、より新しい、またはより多様なアーティストの場合、発見可能性に非常に重大な影響を与える可能性があります。
価格
どちらのサービスも月額9.99ドルという同じ料金です。ただし、Appleは月額14.99ドルのファミリープランを提供しており、最大6人でApple Musicアカウントを共有できます。一方、Google Play Musicにはこのようなファミリープランはありません。
パラダイムシフト
Appleのエコシステムに組み込まれている私は、Googleの類似サービスよりもApple Musicの方が安心感があります。以前は、ストリーミング型の音楽消費モデルにかなり懐疑的でした。しかし、Apple Musicのおかげでその価値を確信しました。Apple Musicが登場する前は、アルバム購入に毎月少なくとも9.99ドルを費やしていました。正直なところ、自分の音楽を所有することには、本質的に満足感があります。
Appleの音楽カタログの膨大なスケールと、それをワンクリックで自分のライブラリに追加できる手軽さは、まさに中毒性があります。Beats RadioとApple Editorのプレイリストのおかげで、おそらく自分では絶対に買わなかったであろうアルバムや曲を何十枚も追加し、知る由もなかったアーティストを発見することができました。Apple Musicの会員維持率に関するニュースは数多くありますが、長年の音楽愛好家として、Apple Musicはまさに驚異的だと断言できます。
