アル・ゴアの「Our Choice」に触発されたアップルの電子教科書プロジェクト「Bliss」

AppleInsiderの調べによると、Appleは木曜日、社内コード名「Bliss」の新しいデジタル教科書プロジェクトを発表する予定だ。これはアル・ゴア氏のiOS電子書籍「Our Choice」にヒントを得たものだ。

この詳細は、今週初めに匿名の情報源から寄せられた情報に基づいています。AppleInsiderは当初、この詳細を確認できず、記事の掲載を拒否しました。

しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルは火曜日、当初の秘策の詳細の多くを裏付ける記事を掲載した。その中には、AppleのiWork開発担当副社長であるロジャー・ロスナー氏がこのプロジェクトを監督しているらしいという事実も含まれている。

AppleInsiderに連絡を取った人物によると、Appleのインターネットソフトウェア部門責任者であるエディ・キュー氏が、この新しい電子教科書の取り組みにおける配信側の責任者だという。しかし、ロスナー氏は、デジタル教科書の作成に使用されるエディタと、生徒や教師がファイルを閲覧するための読書ソフトウェアの開発を担当しているという。

関係者によると、このプロジェクトの内部コード名は「Bliss」で、このソフトウェアにより出版社は教科書をよりインタラクティブなものにすることができるという。

このプロジェクトの主なインスピレーション源の一つは、元アメリカ副大統領でApple取締役のアル・ゴア氏が出版した電子書籍だと言われています。ゴア氏とPush Pop Pressは昨年、iOS App Storeで「私たちの選択：気候危機を解決する計画」をリリースし、このインタラクティブなタイトルは大きな称賛を浴びました。

元アップル社のエンジニア、マイク・マタス氏とキモン・ツィンテリス氏によって設立されたプッシュ・ポップ・プレス社は、昨年夏フェイスブック社に買収された後、ゴア氏とのコラボレーションのようなインタラクティブなiOSアプリケーションで電子書籍市場に革命を起こすという当初の計画を断念した。

Apple 独自の iBooks アプリとは異なり、Push Pop Press は iOS のネイティブ Cocoa Touch 開発ツールを使用してインタラクティブな電子書籍コンテンツを開発することを計画していました。iBooks はオープンな EPUB 形式を使用するため、Apple の既存の電子書籍は自己完結型の Web アプリに似たものになります。

Apple は Push Pop Press が採用した「ネイティブ アプリ」戦略を採用する可能性もありますが、電子書籍には引き続き Web テクノロジを使用し、既存の EPUB サポートの機能セットを拡張するか、Amazon 独自の KF8 に似た新しい HTML5 ベースのフォーマットを開発する可能性が高いでしょう。

Apple 社はすでに、iPhone および iPad 向けのインタラクティブな Web ベースのコンテンツを作成するための独自の社内ツールを開発しており、2009 年にはこれを応用して、最初は iTunes 内で、その後 Apple TV 上で、映画やアルバムの iTunes Extras および iTunes LP ボーナス コンテンツを展開しました。

同社はその後、サードパーティの開発者が同社のモバイル広告ネットワークで利用できる、同様に動的なウェブベースのコンテンツを作成できるよう、iAd Producerをリリースしました。AppleのiTunes、iBooks、そしてiAdの取り組みはすべて、同社のインターネットソフトウェア＆サービス部門の責任者であるCueの指揮下で運営されています。

Appleがインタラクティブな教科書を作成するための新しいツールを発表する予定だという噂が、水曜日の早朝、ブルームバーグによって裏付けられた。同報道によると、Appleの新しいソフトウェアは、幼稚園から高校3年生までの児童向けのデジタル教科書の作成に特化しているという。

Appleの教育関連メディアイベントは、木曜日の東部時間午前10時、太平洋時間午前7時にニューヨーク市のソロモン・R・グッゲンハイム美術館で開催される。