マイクロソフト、新広告キャンペーンでアップルに対抗するためサインフェルドを起用

ライバルのアップル社による長期にわたる広告キャンペーンで痛めつけられたマイクロソフト社は、自社のウィンドウズ・ビスタ・オペレーティング・システムに対する世間のイメージを改善するために、コメディー・スターであり世界的に有名なコメディアンのジェリー・サインフェルド氏に協力を仰ぐことにした。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、「事情に詳しい関係者」の話として、レドモンドを拠点とするこのソフトウェア大手は、9月4日から放映される新広告シリーズで同社会長ビル・ゲイツ氏とともに広告塔を務めるために、サインフェルドに1000万ドルを支払う予定だと報じている。

報道によると、これらの広告は「壁ではなく窓」というスローガンをある程度アレンジしたものを使用し、「人々やアイデアの繋がりを阻む障壁を打ち破ることを強調する」とのことだ。しかし、これはマイクロソフト史上最大規模の3億ドル規模のキャンペーンの一部に過ぎない。

過去2年間、Appleは一連の国際的な広告を通して、Microsoftの最新OSであるVistaの欠点を攻撃すると同時に、自社のMacプラットフォームの強みを強調してきました。これらの広告には、堅苦しくて無神経なPCユーザーが登場し、常にヒップスターなMacユーザーに圧倒されています。

マイクロソフト社は、この広告は Vista を不当に描写しているとして異議を唱えているが、PC 販売の伸び率が業界全体の 3 倍にまで急上昇している Apple 社の最近の進歩も認めている。

「PCとMacの競争において、当社はAppleの30倍もの売上を誇っています。しかし、Appleが繁栄していることは疑いようがありません」と、マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOは先月、従業員に宛てたメールで述べた。「なぜでしょうか？Appleは、限定的ながらも包括的な体験を提供することに長けているからです。一方、Microsoftは選択肢を重視することで、エンドツーエンドの体験において妥協を強いられることが多いのです。」

バルマー氏は、今後マイクロソフトはハードウェアベンダーとの連携方法を変更し、Macメーカーが提供するユーザーエクスペリエンスを「一切の妥協なく」実現していくと述べた。まず第一に、SP1のリリースにより、Vistaの初期段階で悩まされていた多くの互換性問題がほぼ解決されたことを受け、バルマー氏はVistaのイメージ改善に着手することを約束した。

「今こそ、私たちのストーリーを伝える時です」と彼は従業員に語りました。「今後数週間で、お客様がWindows Vistaに関して抱いている疑問を解消するためのキャンペーンを開始します。そして今年後半には、お客様にとってのWindowsの意味と価値を再定義するための、より包括的な取り組みをお届けする予定です。」

ウォールストリート・ジャーナルによると、マイクロソフトは、最終的にサインフェルドが務めた役に、コメディアンのウィル・フェレルやクリス・ロックなど、他の有名人も検討したという。

今後のキャンペーンは、「バーガーキングなどのブランドの活性化に貢献してきたマイアミを拠点とする広告代理店、クリスピン・ポーター＋ボグスキーの発案によるもの」となる予定だ。

皮肉なことに、9年間放送されたシチュエーションコメディ『となりのサインフェルド』で、このコメディアンが半ば架空の自分自身を演じたのだが、そこで登場したコンピューターは常にMacだった。