AppleInsiderスタッフ
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Appleのパートナーサプライヤーであるソニーは月曜日、オンボードの平面位相差検出オートフォーカス信号処理、4Kビデオ出力、静止画HDRを備えた21メガピクセルのCMOSセンサーを発表した。これらの機能はすべて将来のiPhoneモデルに採用される可能性がある。
ソニーによると、Exmor RSシリーズのIMX230は、高速で移動する被写体に素早くフォーカスできるローカル位相差AFを搭載した初の積層型センサーです。AppleはiPhone 6と6 Plusを発表した際に、この技術を「Focus Pixels」と名付けました。これらのモデルにも初期世代のExmor RSセンサーが搭載されています。
ソニーは、センサーの裏面照射型ピクセルアレイの下に回路を積み重ねることで、192個のAF基準点（フォーカスピクセル）からデータを解析する高度な位相差信号処理ハードウェアを内蔵することに成功しました。iPhone 6と6 Plusに搭載されているソニー製センサーは、位相差検出処理をA8システムオンチップにオフロードすると考えられています。しかし、オンボード機能により、次世代のセンサーではオートフォーカスが大幅に高速化されるはずです。
Chipworksが指摘しているように、iPhone 6のiSightモジュールには、グリーンチャンネルのピクセルアレイの大部分に、いわゆる「フォーカスピクセル」が搭載されています。AppleInsiderのテストでは、位相差検出が非常に高速で、ほぼ瞬時に反応することがわかりました。
IMX230は5,344ピクセル×4,016ピクセルの有効21メガピクセルを誇り、4K動画の撮影が可能です。ピクセル配置の改善に加え、画像処理エンジンはHDR動画撮影をサポートし、静止画撮影にも同様の機能を追加しています。
IMX230に加え、ソニーは位相差検出とHDR撮影機能を備えた、まだ名称未定の16MPセンサーの開発に取り組んでいることを明らかにしました。Appleは来年のiPhoneの刷新にソニーの新設計を採用する可能性が高いものの、そのモデルがIMX230なのか、16MP版なのか、それとも1.5ミクロンのピクセルサイズを持つソニー製の別の製品なのかは不明です。
クパチーノを拠点とするこの技術大手は、伝統的に、2012 年の IMX014 設計の反復であると思われる現在の Exmor RS ベースのモジュールなどの旧世代のハードウェアを選択し、A シリーズ SoC に搭載された社内画像処理を通じて高品質の画像を抽出しています。
ソニーのIMX230は2015年4月にスマートフォンメーカーに出荷される予定で、16MPバージョンは来年後半に発売される予定だ。
